2015年11月，火箭主教练麦克海尔突然下课，让舆论哗然。而在前火箭球员看来，这一切都是因为哈登。

　　2015-16赛季，火箭开局不利，4胜7负，球队宣布麦克海尔下课。这让很多人不解，要知道前一个赛季，火箭还冲进了西部决赛。赛季仅仅打了11场就换帅，不是一个好的时机。

　　前火箭前锋约什-史密斯日前接受了采访，他透露麦克海尔走人，是因为他在2015年西部半决赛第六场最后一节让哈登坐在板凳上。

　　“这就是他下课的原因。说老实话，我绝对相信这就是原因所在。”史密斯很肯定地说道。

　　那场比赛之前，火箭大比分2-3落后，第6场比赛一度落后19分，第4节开始还落后13分。但最后时刻，凭借史密斯、布鲁尔、特里等人的神奇发挥，一举逆转快船，最终4-3击败快船，晋级西部决赛。

　　麦克海尔没有让哈登上场，是因为场上球员状态太好，他不愿意打断这样的大好势头。史密斯说，“我们当时打得非常好，所以詹姆斯（哈登）就没上，我们都知道他是最好的球员，他能够做什么。但当时，他没上……”

　　麦克海尔下课的时候，就有不少人认为哈登是幕后推动者，认为他对麦克海尔不满，要求管理层让麦克海尔走人。现在，史密斯的采访也证实了这样的说法。