2001年东部决赛卡特和艾弗森率领各自的球队大战7场，前两轮艾弗森连续轰下50+，在第三轮卡特轰下50分回敬艾弗森，却在抢七大战中投丢了三分绝杀悲情收场，有人将原因归结为卡特舟车劳顿参加了北卡的毕业典礼。卡特并不在意投丢绝杀这种事情，他认为生活不止篮球，不止眼前的苟且，还有诗和远方。2002-03赛季乔丹迎来全明星谢幕之旅，卡特将全明星首发位置让给乔丹成为佳话，要知道此前艾弗森和麦迪连续让位乔丹都没有接受。卡特在猛龙生涯四度当选全明星票王，NBA历史第3人，在职业生涯前期，卡特的人气至少要比科比和艾弗森高，加拿大飞人当年的名气相当于如今的詹姆斯。