尽管距离自己宣布退役已经将近9年，但奥尼尔仍然活跃在NBA的话题圈。尽管47岁的他已经不可能回归职业赛场，但当被问道自己能否适应现代篮球时，他用字母哥的出色表现作为佐证：“他就是我的替身。”

　　“我真的很喜欢在NBA打球，”奥尼尔说道，“（在现代篮球）我会更好地利用自己的身体条件，把我的身高和运动能力转化为球场上的优势。因此，在你说‘沙克不能在现代篮球立足’之前，我已经在打球了，我的名字是扬尼斯-安特托昆博。”

　　尽管字母哥更多扮演了组织前锋的角色，但在这个位置划分模糊的时代，他无疑是现在联盟中最具统治力的大个子球员：在内线翻江倒海，在对手头顶完成隔扣，篮筐周围超高的进攻效率，这些都跟20年前奥尼尔所做的事情非常像。

　　字母哥拥有修长的身材、敏捷的速度和天生神力，这些都跟年轻的奥尼尔非常像，在后者统治联盟那几年，也是同样在禁区运几下球，之后就在对手头上暴扣。而在奥尼尔练出篮下的小细活后，他就变得更加不可阻挡。

　　字母哥本赛季正在加强他的3分能力，但他的优势还是来自于三秒区，他最大的威胁也是在三秒区附近。当然，从身高和体重上（奥尼尔2米16，150公斤；字母哥2米11，110公斤）来说，两人的差别非常大，但是两人统治比赛的方式却非常像。因此在看到字母哥如此优异表现的情况下，奥尼尔当然相信自己也可以做到，因此才会说字母哥是他的“替身”。