火箭的2017-18赛季终结于西部决赛第七场。保罗因伤连休两场，火箭没能守住3-2的领先，被连翻了两盘淘汰出局。

　　但毋庸置疑，火箭去年在休赛期的操作是成功的，而在今年夏天，他们也将迎来一些关键的节点，核心问题，就是保罗和卡佩拉的续约，以及如何继续补强。

　　自由市场的阻碍

　　火箭在自由市场是很具吸引力的，不管有没有空间，都会引来球员的注意。去年他们成功操作引进保罗相当有创意，找来不止一支球队做交易伙伴，操作风*。

　　但今年火箭如果想故技重施引进大牌（比如勒布朗），可没那么容易了。

　　火箭用硬空间，是别想签下詹皇的。他们的保障合同总额为7700万，但保罗还有3570万的自由球员薪资保留空间（free * hold），卡佩拉和阿里扎加起来还有2100万，这都要算进火箭的操作空间。如果一定要为詹皇（或任何一位顶薪球员）挪位置，火箭恐怕只留哈登，保罗（跳楼价续约）和卡佩拉，剩下的人要么拿底薪，要么拿440万的特例年薪。

　　如果像引进保罗一样先签后换，火箭可以说服詹皇别跳出合同，执行3570万的球员选项，然后通过交易获得。但这样做，火箭就要送走一大批球员和选秀权，而詹皇一个赛季后又要成为自由球员，火箭不敢这样豪*。

　　而且，对骑士来说，用詹皇的3500万薪水，换来诸如安德森（2000万年薪）、戈登（1300万）这样的角色球员，他们除非傻了才这么做，薪水不减，他们下赛季薪金总额+奢侈税达到3亿，还要去争乐透？何况火箭手上还没有能让骑士看上眼的选秀权。

　　若是找第三方吃掉安德森的合同，但不送选秀权，别人恐怕也会觉得火箭没诚意，安德森这种薪水，首轮怕是都得要两个。

　　火箭把现在的核心球员塔克、戈登和内内送到骑士，火箭只能签底薪，只剩一个530万中产特例能用。而骑士还是要交税，但这几位球员也算是比较有价值的交易筹码，可以用来重建。

　　所以，火箭会不会拆散65胜的球队来签勒布朗呢？反正，他们的管理层一向大胆敢与革新，如果有更好的夺冠机会，为什么不？

　　保罗的合同

　　保罗去年跟火箭达成的交易，其实算是一种“商务调度”。火箭支付了保罗最后一年合同的薪水，比起用顶薪签他节省了1000万，同时也让他们获得了一个价值530万的中产特例（未交奢侈税球队可获得），签下了塔克。

　　保罗放弃了签下1.49亿长约的机会也不亏，今夏，他可以签2.05亿。他当然是顶薪级球员，但毕竟已经33岁，接下来这份合同，价位多少，长度多久都是个问题。如果给他和库里一样的超级顶薪，意味着在他37岁的时候，火箭要支付给他接近4700万年薪，合理吗？

　　所以，双方各退一步，商量出一个4年、1.58亿，最后一年只保障1000万的合约是比较合理的。这份合同的最后一年已经是2021-22赛季，保罗36岁的时候，火箭为他保障1000万美元，其实也算是对他在2017-18赛季放弃掉的1000万所做的弥补。

　　这种合同就跟灰熊给康利的一样，比如做出这样的规定：保罗在2019-20赛季或2020-21赛季打满60场以上，就可以全额保障当季薪水。如果打不满，就只能拿到1000万的保障金额，这也能极大减轻球队的薪金负担。

　　继续合作，对双方都是明智的选择。今夏拥有大量薪金空间的球队（湖人&76人）并不需要保罗这样的老将控卫；而火箭若是放走保罗，也很难找到合适的替代人选。

　　2016年新秀续约价格

　　当卡佩拉的经纪人松原达伦（日裔）与火箭高层开展续约讨论的时候，他必然会举出其他2016年签新约的球星的例子，比如戈贝尔（4年9600万），亚当斯（4年1亿，也是松原本人谈的），这应该是他开价的起点。

　　24岁的卡佩拉选秀位置不高，但却成为现在联盟最受关注的潜力股之一，对比亚当斯和戈贝尔，他本赛季的表现完全不落下风。那两人年薪都2000多万，而他赚230万。

　　总体来说，除非有意外发生，火箭接下来很快就要交奢侈税了。保罗新约起薪3500万，卡佩拉2000万，算上哈登、安德森、戈登、塔克、内内和奥努阿库的保障薪水，火箭下赛季薪水直接飙升到1.38亿，超奢侈税征收线1500万。

　　火箭还有5个阵容位置需要薪资填充，也会进一步增加奢侈税负担。如果薪水总额超过145万（比方说500万续约阿里扎），他们的奢侈税都将达到5300万。

　　等火箭搞定保罗和阿里扎，他们就要处理阿里扎、巴莫特、格林的续约问题。阿里扎的合同有伯德条款，火箭可以在超出工资帽的情况下续签他。巴莫特和格林都拿无鸟权的短约，如果还继续签一年底薪，可以获得1.2倍涨薪，最高价280万。

　　总的来说，火箭不管是大变革，引入新核心；还是保持阵容，续约主力轮换，新老板都是要“大出血”的。没办法，既然参与了军备竞赛，看看勇士和骑士动辄一年3亿的开销，火箭应该做好心理准备。