众所周知，奥尼尔很小的时候就被亲生父亲所抛弃，此后一直追随养父菲利普-哈里森生活。奥尼尔与养父的关系及其亲密，而为了顾及养父的感受，奥尼尔也一直没有和自己的亲生父亲约瑟夫-托尼相认。奥尼尔的养父已经于2013年9月10日去世。而奥尼尔也最终与生父见面，并对于对方抛弃自己的行为表达了谅解。

　　奥尼尔出生后不久，他的生父约瑟夫-托尼就离家出走。此后，奥尼尔和母亲开始追随养父菲利普-哈里森生活。哈里森是一个军官，尽管脾气暴躁，但是多年来他对于奥尼尔的养育可谓是尽职尽责。哈里森把奥尼尔视作自己的孩子一样看待，陪着2岁的奥尼尔睡觉并给他喂食，而当少年奥尼尔要学坏时，他也毫不犹豫地用皮带进行教训。

　　老年的哈里森备受糖*病、高血压等疾病折磨，最终在2013年9月10日去世。而为了纪念养父，奥尼尔在自己的豪宅中设立了一个“菲利普-哈里森”纪念室，里面陈列了自己获得的所有奖杯和荣誉。

　　而关于奥尼尔的生父，他此前一直不愿意与之见面并达成谅解。奥尼尔曾经说过：“（我和他相认）永远不会发生。与我个人无关，只是因为菲利普-哈里森养育了我，让我成为今天的自己。喊别人做爸爸，就是对他的不尊重。所以，我不可能做到这一点。”

　　当哈里森去世，奥尼尔也经历了离婚等等的人生波折。他决定与生父达成谅解。这一天，奥尼尔亲自去到了养老院与生父见面。

　　身穿着绿巨人T恤奥尼尔站在了父亲面前，而托尼则看着数十年未见面的儿子无言以对。奥尼尔张开了臂膀，拥抱了自己的生父。托尼表示：“那一刻我感觉自己身处九霄云外。”

　　双方一共进行了大概45分钟左右的谈话。在谈话中，托尼感慨道：“不知道你如今是否还恨我？”奥尼尔表示：“我不恨你，我无权批判你。而且，作为一个父亲，我知道这（抛妻弃子）真的很难。”奥尼尔告诉生父，他并不恨他，而养父哈里森也成为了他成长中的榜样。托尼也告诉了奥尼尔自己的故事，在奥尼尔出生不久，他就被捕入狱。而当他出狱之后，哈里森已经带着家人去到德国，并且与奥尼尔的母亲再生育了两个孩子。