姚明正式入选了奈史密斯名人堂，虽然他早已宣布退役，但联盟新老球星们都依然保留着跟他交手的鲜活记忆。

　　帕特里克-尤因称：“他的身材……真的太巨型了。”尤因表示，他作为奇才助教第一次在赛场上见到姚明的感觉非常震撼，简直无法相信会有这么高大的人。

　　篮网中锋布鲁克-洛佩兹第一次与姚明交手是在2008年，他至今也仍然很震撼。“那大概是我觉得自己最矮小的时候。”他说，“从跳球到第一次勾手被盖，我觉得自己完全对他起不了威胁。那种经历真的太独特了。”

　　ESPN专栏作家欧姆-杨米苏克也表示，作为一个在华盛顿长大的泰国后裔，姚明带给他的认同感也是很不一样的。2003年1月18日，他关注了姚明第一次与奥尼尔的交手，他表示：“我永远不会忘记他封盖了当时NBA最有统治力的中锋的前三次出手。”

杨米苏克写道：“这是我第一次看见有跟我同样来自亚洲的黄皮肤球员在NBA打出了全明星级的水准。”

　　在NBA，7尺6寸的长人不是从未有过，但姚明是第一个能够入选8次全明星，5次最佳阵容，生涯场均能得到25分10.8篮板2.0盖帽的人。在姚明之前，亚洲人在NBA无足轻重，但姚明入选了名人堂，这也说明他已经成了NBA和亚洲的全球大使。

　　杨米苏克写道：“今天的超级巨星能年年中国行，获得赞助合同，都是因为姚明一开始所产生的影响力。”

　　洛佩兹说：“中国球迷都非常了解篮球，真是难以置信，他们可能比美国球迷都要疯狂热情。真的太令人惊讶了，而且中国媒体也有很多都在关注比赛，他们真的很热爱篮球。”

　　姚明肩负了整个中国的篮球梦想和希望，他也给了美国亚裔群体带来了极大的影响。他是第一个成为状元的亚洲人，他引发过种族讨论和争议，奥尼尔、史蒂夫-科尔都因用词不当而道歉。

　　迪肯贝-穆托姆博说：“假如你谈论中国人，没人会觉得他们是个头很高的民族。我当时也不断询问别人，姚明究竟是从中国什么地方来的。当然，不是所有中国人都是矮个子，我们了解的越多，就能接纳越多。我相信姚明帮助美国人、特别是NBA球员了解了中国。”

　　纪录片《林疯狂》的制作人布莱恩-杨也说：“姚明是华裔美国人的骄傲，我还记得在林书豪的新秀赛季，我们都怀疑他能否留在NBA。等到他爆发后，大家都很兴奋，亚裔人都开始买他的球衣。”

　　在美国，亚裔人一般就在自己的联盟里打球，杨说：“这样你就不会显得格格不入，没有人会讨论有关你肤色的话题。”而这些喜爱篮球的亚裔人总能从姚明身上找到认同感。“我的祖父母、父母都是中国人。”杨说，“我觉得自己能从姚明身上找到很多共同点，我真的为他是中国人感到骄傲。”

　　尤因也说：“你不能因为一个人的国籍就去评判他，就像你不能说白人不能跳一样，这就是以偏概全了。”