20年前，湖人迎来了一个队史上意义最重大的休赛期，签下了自由球员沙奎尔-奥尼尔，并通过交易得到了科比-布莱恩特。但在当年，曾经的湖人中锋，现在的国王经理维拉德-迪瓦茨差一点点就阻止了交易的发生。

　　“我希望能快乐地打球，但当时真的一点也不快乐。”在谈到湖人将他交易到夏洛特黄蜂时迪瓦茨说，“假如有人在那之前问我想不想去夏洛特打球，我肯定不想去。当时我还告诉妻子，自己准备退役了。假如真是那样的就太糟糕了，我会成为洛杉矶人最恨的家伙。”

　　7尺1寸的迪瓦茨在1989年选秀第26顺位被湖人选中，他立刻对球队产生了影响，入选了1990年最佳新秀阵容，在魔术师身边打上了首发。这位塞尔维亚人很快就爱上了洛杉矶，也更爱湖人，在1989-1996年间，他场均得到12.2分8.5篮板的数据。

　　但在1996年选秀开始前，球队总经理杰里-韦斯特对来自费城的高中生科比非常着迷，认定他会成为巨星。韦斯特决定用迪瓦茨作为交易筹码换来黄蜂的13号签。迪瓦茨在1996-97赛季的年薪为470万，湖人送走他还能清出薪金空间去签下奥尼尔。

　　当时还在欧洲的迪瓦茨听到交易消息后非常震惊，几天后他通知湖人自己决定退役，这样交易就无法进行了。

　　“当时我好像被大锤击中一样。”迪瓦茨说，“这是我篮球生涯中第一次出现计划外的情况，我简直太绝望了。当时我就想，我打球还为了什么呢？我记得第一次把薪水支票交给父亲的时候，他告诉我，谁给你的支票？他们疯了吗？他们不知道就算没有钱，你也依然会打球吗？”

　　“我不是为了打球而打球，我是为了快乐而打球。当时我28岁，当然不想被逼迫。我告诉经纪人自己不回去夏洛特，我爱洛杉矶和湖人，这里对于任何热爱篮球的孩子来说都是天堂。”

　　在选秀开始的前10天，迪瓦茨回到洛杉矶，准备退役。他跟韦斯特见了一面，结果聊得很动感情。最终迪瓦茨改变了注意，接受了交易。

　　“杰里给我打电话，我飞回洛杉矶跟他一起吃了午饭。”迪瓦茨回忆道，“他们基本达成了交易，就差我的同意……我们俩聊得很多有意义的问题，他说，为什么你不去那边尝试一下呢？”

　　“我跟杰里的关系非常好，在我被湖人选中的时候，他站在机场等我。所以那次会面我们俩都很动情，因为我很信任他。他的思维是最棒的，当杰里说什么，你就得相信什么。”他说。

　　湖人和黄蜂在1996年7月12日完成了交易。7天后，奥尼尔与湖人签下了7年1.2亿美元的巨额合约。最终，他与科比联手为湖人拿下了三连冠。

　　“那是NBA历史上最厉害的交易了。”迪瓦茨说，“把维拉德送到夏洛特，得到了科比，还有空间签下了沙克。”

　　迪瓦茨让妻子和孩子都留在洛杉矶，他在夏洛特打了两个赛季，场均得到11.7分8.6篮板。“北卡球迷都非常热爱篮球，我们每晚都在24000人的满场球馆打比赛。”他说，“每年我们都赢50多场，大家都打得很开心。但我刚到那里的前10场，真是很糟糕，没法解释，我简直在胡打。有意思的是，一开始我就得到了面对湖人的机会，当时我在场上完全都不知道该干什么。”