火箭在西部半决赛未能取得开门红，负于快船。但中锋德怀特-霍华德在接受美联社专访时毫不掩饰对冠军的渴望，看好火箭的夺冠前景。

　　今年常规赛期间，由于受到膝伤困扰，霍华德一度休战两个月之久。在这期间，“魔兽”产生过自我怀疑。“那两个月里，我有时候会有自己没法再打球的念头，那种感觉很不好受。”随后，霍华德做了进一步补充说明：“我当时觉得自己没法再打出我所期待的水准了，没法再成为超人。”虽然内线缺少了霍华德，但火箭在哈登的带领下最终取得了西部排名第二的常规赛佳绩。

　　复出之后的霍华德更渴望总冠军。2009年，他曾带领魔术闯入总决赛，但最终不敌湖人，无缘奥布莱恩杯。“我曾那么接近总冠军，当失败之后，我感觉如同世界末日。季后赛的失利让我有生不如死的痛苦。哪怕是看到别人捧起总冠军奖杯，也会让我情绪起伏。”

　　去年马刺在总决赛战胜热火夺冠，而当时霍华德正在某餐馆用餐（火箭首轮就被开拓者淘汰）。“那个时候我正在吃蟹腿，而马刺就要赢了，我顿时觉得食之无味。我没法再看比赛，我起身离开餐馆，回到车上，然后我开始哭，我当时就感觉：‘我太想赢冠军了，可怎么就那么难。’”

　　这是霍华德和哈登并肩，第二次冲击总冠军。与小牛的首轮较量，霍华德场均贡献17.5分13.2篮板3.3盖帽。尽管火箭在西部半决赛出师不利，但“魔兽”依然看好球队前景:“我觉得这该是属于我们的时刻。”