北京时间10月20日，火箭队季前赛90-83大胜勇士队，霍华德伤愈复出打了17分钟，他8投5中得到11分8个篮板1次抢断2次封盖，有限的上场时间里，霍华德攻防两端都打出了令人满意的表现，次节开始后不久，他还有一次篮下梦幻脚步强切暴扣，让美媒记者在Twitter上一片叫好之声。

　　那是次节还有8分49秒结束前，霍华德在右翼肋部得到队友传球，面对库兹米奇强硬防守，霍华德肩部连续假动作之后突然背转身，从底线抹到篮下大力暴扣，在内线攻防对抗中，防守球员判断对方进攻路线的首要目标就是肩部移动，这样的小细节能在第一时间反应出持球者的突破路线，霍华德的假动作虽不是尽善尽美，动作却足够迅速，打了库兹米奇一个措手不及。

　　2分钟前，霍华德就有过一次内线单打命中，火箭队依靠他的连续得分打破僵局开始建立领先，“这绝对是梦幻脚步。”美媒记者在Twitter上这样感慨，2天前奥拉朱旺在接受采访时说的“霍华德应该有一个MVP的赛季。”大概也就是这个意思。

　　在目前火箭队的阵容中，霍华德身边已经没有了阿西克，一方面他少了在内线接球的阻碍，另一方面也给他的防守和篮板球增加了更大的压力，毕竟琼斯、莫泰尤纳斯都是年轻球员，霍华德需要做的是挺身而出，为这些小兄弟们做出表率，接下来的比赛里，霍华德攻防两端表现都非常活跃，半场最后时刻，他连续内线补篮命中，个人拿下11分的同时，率队7分领先。

　　易边再战，霍华德没有重新上场，从前两节的16分钟看，麦克海尔刻意安排了多次霍华德内线单打的战术，考虑到火箭队缺乏能在低位得分的点，新赛季类似的战术还会越来越多，一来随着脚步、意识的提升，霍华德内线单打的成功率已经大大提高，二来当他在内线打开局面之后，外线阿里扎、哈登们也会因此受益。

　　所以本场比赛霍华德的“梦幻脚步”并非灵光一现，而是新赛季火箭队常规打法的预演，也许是多年跟随大梦学习有了新的感悟，下个赛季的霍华德，将不再是一个只会暴扣的内线野兽了吧。