休赛期，休斯敦火箭队在自由球员市场上不仅没有斩获，反而失去了球队明星球员帕森斯。之后，他们又交易走了阿西克和林书豪。新赛季他们将更加依赖哈登和霍华德的发挥。幸运的是，霍华德在经过休赛期的刻苦训练后似乎变得更加强大。

　　霍华德前魔术队友、火箭夏天新签的阿里扎说，霍华德看上去比以前更加强壮。

　　“说实话，对我来说，他看起来更加强壮了，”阿里扎说，“他一直都很高大，但对我来说，他更加强壮，看起来他比以前跳得更高了。”

　　霍华德过去的三个赛季饱受背伤困扰，场上表现不如当年。但经过长期的治疗和休赛期的训练，他的状态似乎有所恢复。在前些时候，他就为大家表演了平框扣篮，在视频中我们可以看到他的弹跳已经恢复到了伤前水平。

　　火箭传奇“大梦”奥拉朱旺对霍华德不吝赞美之词。看完霍华德的训练之后，他说：“他今年（新赛季）是个不同的怪物。他的身体、精神和他的天赋、技术融合一致，他有自己的光环。他的青春回来了。”

　　且不管他在技术方面的进步，霍华德作为中锋必然在内线肌肉丛林中打球。而目前，联盟中没有一个内线球员可以与他融为一体的速度、力量、敏捷性、弹跳能力相匹敌。所以，如果霍华德经过夏天的苦练后，变得更加强壮了，那毫无疑问他的“联盟第一中锋”地位将无人可以撼动。这对于火箭队来说尤为重要，霍华德将带领火箭队为总冠军继续发起冲击。