在击败马刺后，火箭锁定西部第四，季后赛首轮他们将在握有主场优势的情况下面对开拓者挑战。本赛季常规赛，虽然很多时候阵容不完整，但火箭仍对开拓者取得了3胜1负的战绩，在很多方面，火箭都占据了优势。

　　a、常规赛交手回顾

　　满打满算，本赛季常规赛，火箭只有两场比赛是以完整阵容出战，也就是3月10日火箭历经加时苦战最终以118比113逆转开拓者一战。其他三场比赛，火箭有两场分别缺少了阿西克和琼斯，还有一场是贝弗利刚刚伤愈复出替补登场。即便如此，火箭仍取得了3胜1负的战绩，且在赢球的三场比赛中场均净胜对手8.3分。

　　这4场比赛，火箭的防守其实做得并不好，他们每100回合失分高达105分，在赢球的三场比赛中也超过了103分。但开拓者的防守没给火箭造成太大挑战，火箭轰出了逆天级的进攻，他们的进攻效率高达114.6分，赢球的三场更是达到了117分，放到赛季进攻效率排行榜中可以稳稳排名第一。

　　四场比赛，基本代表了火箭的三个阶段，即双塔试验阶段、琼斯上位阶段以及交易截止日后确定正式轮换阶段。在双塔试验阶段，火箭依靠阿西克对阿尔德里奇的成功限制，加上高效进攻，最终击败了对手。那场比赛火箭三分球虽然22投只有6中，但依霍华德轰下了29+13，哈登贡献了33+7，火箭大胜15分。

　　第二阶段火箭同开拓者有两次交手，其中琼斯缺席了一场，由莫泰尤纳斯顶替先发。这两场比赛火箭一胜一负，但有一点相同，阿西克的伤停导致火箭被阿尔德里奇打爆，琼斯和莫泰压根不是其对手，后者两场分别砍下了31分25个篮板以及27分20个篮板，在输球的一战，火箭防不住阿德，自身三分球只有20投5中；赢球的那场火箭三分33投16中，最终依靠猛烈三分火力轰下了126分，大胜13分。

　　第三阶段阿西克已经伤愈回归，火箭阵容完整，那场比赛霍华德和阿西克对阿德的限制就比较成功，阿德虽然得到28分，但27投只有10中，火箭虽然送给对手多达22个进攻篮板，但凭借哈登的逆天发挥以及林书豪加时赛的神勇，火箭最终仍实现逆转险胜对手。

　　b、对阵分析

　　跑轰、不断奔跑、投射三分、冲击篮筐……这就是火箭打法的缩影。火箭的进攻非常极端，他们是联盟中投次数最少、比重最低的球队，他们的出手集中在油漆区和三分线外，辅以联盟第一的罚球率（罚球出手除以运动战出手次数），火箭轰出了108.6分的进攻效率，联盟第四。他们的有效命中率（53.1%）和真实命中率（57.2%）在全联盟都排名第三，仅次于热火和马刺。

　　在得到霍华德、让贝弗利出任首发后，火箭的防守其实进步并不大，防守效率跟上赛季相比几乎没有差别，但同联盟赛季平均值相比，本赛季的火箭甚至略有退步（当然，这跟之前霍华德和贝弗利连休8场火箭防守崩溃有关）。所以，简单来说，火箭依然是一支攻强于守的球队，而他们的对手开拓者是一支攻防比火箭都要差的球队，尤其是防守，开拓者的进攻效率只比火箭低了0.2分，但每100回合失分要多接近2分，在联盟只能排名第17位。

　　火箭的进攻套路基本有三种：反击、挡拆和霍华德攻低位，当由守转攻的反击打不起来，火箭会落入阵地，由哈登、林书豪、帕森斯执行高位挡拆，或突破或分球给外线投篮，亦或是将球打到低位来由霍华德强攻。在火箭的得分中，有21.5%的比重来自于反击，他们利用反击得到的分数在联盟排名第一。另外，火箭有22.9%的得分来自于挡拆（持球人进攻+以挡拆为起手式的后续进攻）。

　　在反击战和挡拆进攻中，火箭都是联盟顶级，他们的反击每回合得分联盟第七，打挡拆的每回合得分为0.968分，联盟第四。火箭这种进攻方式正击中开拓者软肋，开拓者对反击的防守只是联盟中游水准，他们对挡拆的限制则是联盟最差，常规赛火箭跟开拓者的4次交手，充分利用了反击和挡拆，戳开拓者软肋，他们利用反击的得分最多，达到了98分，挡拆得分达到了76分，这是他们取分最多的进攻方式。

　　火箭得分的另一大利器是罚球，坐拥碰瓷帝、魔兽的火箭是联盟最擅长造罚球的球队，他们本赛季的罚球率高达38.7%，面对开拓者时虽然略有下降，但也达到了36.9%。开拓者对哈登的造犯规方式极其不适应，系列赛他们多次在赛后出现抱怨吹罚的情况。

　　的确，火箭一大软肋是失误多，他们的失误率联盟第二高，仅比76人稍好，但要知道，开拓者是全联盟最不擅长造失误的球队，他们的造失误率只有12.3%，本赛季两队四次交手，火箭的失误率降到了14.8%，低于他们的赛季平均值16.3%。

　　从常规赛来看，除了失误率下降，火箭最大的惊喜来自于低位，虽然拥有霍华德，但实际上本赛季他们是联盟低位背打最差的球队，每回合只得到0.77分，命中率仅为45.9%，失误率高达19.1%。但同开拓者的4场比赛，火箭在低位每回合得分提升到了1.076分，命中率高达58%，失误率降到了13.6%。

　　原因在哪？答案是霍华德。4场比赛霍华德场均能砍下25.5分，这是霍华德本赛季常规赛面对一个对手的第二高得分纪录，仅次于他面对骑士和活塞时的场均26分，无论是洛佩兹还是莱纳德，都无法给霍华德造成麻烦，火箭4场比赛84.8%的背打由霍华德来执行，他每回合轰下1.125分，命中率59.5%。

　　至于开拓者，这支球队很像夺冠赛季的小牛，堪称跳投大队，这支球队的生命线系于跳投的准度，包括他们的四号位阿尔德里奇，阿尔德里奇喜欢中距离接球跳投或者挡拆外切跳投，他不具备三分射程以及篮下强攻的硬实力，利拉德（或小莫）同阿尔德里奇的挡拆杀伤力惊人，本赛季4次交手，火箭拿开拓者的持球人强攻和掩护人进攻都没有办法。

　　这跟火箭的防守策略有关，火箭对挡拆的防守并不像热火那样高强度包夹，也不似步行者的收费站式防守，火箭在防挡拆时，基本就是各司其职，不换防，大个稍加延阻，给后卫时间归位，马上便往油漆区顺下。这种防守策略弊端明显：一旦后卫归位速度慢，对手后卫可以利用速度强吃内线（持球人33次投篮，其中18次是突破上篮），即便上篮不中，一旦吸引了火箭其他内线协防，火箭定会漏掉防守篮板，被对手打二次进攻。本赛季火箭同开拓者交手时，对手的进攻篮板率超过了30%，远高于其赛季平均值。但是，这种防守不至于出现三分漏人的情况，本赛季火箭能将开拓者的三分准星压制在33%以下，也是出于这种“宁放中投、上篮，不给空位三分”的策略。

　　c、综述

　　从常规赛的交手情况、两队的优缺点来看，火箭相较开拓者还是占了很大优势，他们的进攻优点，正对着开拓者的防守弱点，火箭内线令人堪忧的低位背打，在开拓者面前却成了强点。倘若能保持常规赛时的优点，同时解决防守篮板的保护，做好对对手外线射手的限制，火箭晋级悬念不大。