肖恩-埃利奥特还在打球的世纪之交，马刺就和湖人结下梁子。埃利奥特说马刺当时对湖人就有种特别关注，“只因为他们是湖人”，这种关注延续到现在。周四，两支在新世纪头十年统治NBA的球队再次对决，尽管丹特尼在赛前强调湖人要像对待季后赛一样打这场球，但在上礼拜干净利落地以119比85血洗湖人后，这个礼拜，马刺还是在洛杉矶轻松赢球，大胜湖人16分。马刺对湖人的连胜纪录上升到7场，自身也得以11连胜。湖人现在排在西部第十四，马刺和他们显然已不是一个级别的球队。

　　尽管吉诺比利本赛季已不被球队允许扣篮，尽管邓肯已接近38岁，尽管圣安东尼奥本赛季已至少调试过24套先发阵容，马刺还是能一如既往地坚挺。和湖人的这场比赛，在第四节初段领先5分之后，马刺突然爆发，在接下来的15次投篮中命中11个，全队一共出现9次助攻，莱昂纳德、帕克、邓肯、贝里内利和斯普利特这五名球员都至少得到4分；整个第四节，马刺让湖人的19次出手中投丢14次。马刺在末节发力拿下比赛，这场球，马刺没有一名球员的上场时间在35分钟以上。

　　湖人球员已不知如何评价马刺，整个NBA也是，越来越多的人将马刺队形容为“机器”，尽管这个比喻并不新鲜。萨克雷说：“他们像一台运算无比精确的仪器，一旦有人防守失位，就会有人马上补上。”公牛主帅汤姆-锡伯杜则说：“波普（波波维奇昵称）看上去一直在调试机器，（机器）内核一直在稳定地工作，已经很长很长时间了。”

　　事实的确是这样：和先前几年类似，本赛季全明星之后，马刺取得13胜1负，整个三月迄今未尝一败。“难道我们通常不是这么干的吗？”波波维奇说，“从历史上来看，我们总是试着在全明星赛之后打出最好的篮球。没有刻意。”

　　把马刺称为联盟标杆，是个毫无疑问的结论——他们实在是稳定得令人感到可怕：自1976-77赛季至今，常规赛中，马刺对所有的对手的胜率都至少达到50%。

　　本赛季十四支可能进入乐透区的球队里，共有10支在2008年打进过季后赛；与此同时，本赛季那些明显的冠军争夺者，六年前也都在乐透区里挣扎着。

　　只有马刺是个非常特别的例外：在这六年里，马刺一直都是总冠军强有力的争夺者之一。ESPN的凯文-佩尔顿认为，在这34年里，还没有像马刺这样能在一个接近20年的时间段里，都保持强大竞争力的球队。埃利奥特也说，“马刺太难追随了。看看那些伟大球队，湖人、凯尔特人，公牛，这些年都难免有所起伏，但只有马刺能一直保持着最高水准。”

　　佩尔顿说，篮球运动中，超级巨星的作用被无比放大。在NBA制定条例鼓励超级球星在母队挣最大合同之后，邓肯长期留在马刺，成为王朝基石；但马刺并不仅仅依靠GDP这些已慢慢老去的伟大球员。

　　本赛季，邓肯场均能得到15分、10个篮板，帕克场均贡献17.6分、6.1次助攻，吉诺比利则场均12.5分、4.4次助攻，三人数据都不算特别耀眼，可球队还是能在西部拿到头名。马刺继续稳步前行的原因在于，年轻人也在不断进步。正在打第三个职业赛季的莱昂纳德在这场和湖人的比赛中拿到赛季新高的22分，此外还得到10个篮板、4次助攻、2个抢断和1个封盖。

　　帕特里克-米尔斯是马刺本季迄今为止唯一全勤的球员，饶是如此，他们仍然能确保又一次拿到50胜。埃利奥特说：“对这样一支球队，你无法不感到惊讶，致以敬意。”