北京时间11月21日上午，火箭在客场以120比123惨遭小牛翻盘，全场比赛，德怀特-霍华德出战36分钟，16投12中，罚球13罚9中贡献了33分另有11个篮板1次助攻，前11次出手霍华德全部命中。然而，末节霍华德两次关键上篮被盖，单节5投只有1中。

　　过去三场比赛，火箭虽然拿到三连胜，但是霍华德打得并不开心，他的出手次数都未超过6次，进攻端他完全边缘化。在接受采访时，范甘迪认为，年龄和伤病令霍华德运动能力下降，其杀伤力不如魔术时代。

　　同小牛一战赛前，小牛内线达姆波特还挑衅霍华德，他说：“防守霍华德没有那么难，只不过，作为内线，当对手打挡拆时，尤其是当对手拥有哈登这种持球突破非常出色的后卫时，你的主要精力应该集中在防对方突破上。所以，一旦我去防突破，我们的小个球员就会暴露在霍华德面前换防，这时候，问题就出来了。不过，一对一防他并没那么难。”

　　没那么难？达姆波特这番话倒是很自信，很不幸，他这番话激怒了霍华德，惨遭“打脸”。开场之后，火箭明显做出了调整，他们不是一味落阵地给球让霍华德单打，他们的策略是后卫突破，霍华德两个底线和中路空切。结果，霍华德单节3次完成暴扣。

　　利用帕森斯突破吸引防守，霍华德中路空切接球完成双手重扣。哈登高位持球，霍华德左侧溜底线空切在对手头上高高跃起完成双手重扣。回头利用帕森斯突破，霍华德又换到右侧完成空中接力单手暴扣。

　　在grantland专家扎克-洛维最新的一篇专栏中，他评价霍华德的背打说：“霍华德的背打‘已死’，招式还在，但效果不在。”霍华德本赛季的背打效率的确低，但他真的会一直处在低谷中吗？第二节和第三节，霍华德做出了回应。

　　第二节在半分钟里，霍华德两度背打达姆波特，一次是背身强攻，一次是转身后面筐强攻，他都在对抗中将达姆波特挤压到了篮筐之下，轻松放蓝得手。霍华德最霸道的表现来自第三节。右侧背打达姆波特转身勾手打板，左右两次突破横移到中路后的大勾手，霍华德火力全开，单节轰下12分，两节时间5次完成背打，赛前还扬言不惧怕霍华德背打的达姆波特，毫无办法，面若死灰。

　　前11次出手，霍华德全部命中，眼看要追平姚明当年12投全中的纪录，霍华德却突然断电。末节重新回到球场上，霍华德状态丢失，火箭连连被追分，尤其是最后3分钟，霍华德两次在篮下试图上篮，但均遭到三人围堵，他的上篮分别被达姆波特和诺维茨基封盖。情绪有点失控的霍华德还领到技术犯规，送给对方罚球。末节，霍华德5投只有1中，从天堂跌落到了地狱。最终，火箭惨遭逆转，负于小牛，霍华德最高效一战，却未能换回一场胜利。