ESPN撰文称，科比需要为湖人的未来着想。降薪是一方面，找到一个合适的接班人，延续湖人强队传统更加重要。全文编译如下：

　　科比-布莱恩特上周称自己希望在湖人退役，也相信自己能得到续约合同，再打个三四年不是问题。但就算是他也得承认，他已经不能再许给湖人太多未来。

　　科比也无数次提到，自己会在走的时候让湖人保持竞争力。“湖人为我做了太多，我非常感激。”他在上赛季曾这样说。“我和吉姆（巴斯）曾谈过，如果我能帮助湖人留住霍华德，我就会这样做，我会在退役的时候留给湖人足够的竞争力。”

　　现在看上去这句话有点马后炮的味道，霍华德已经成了火箭人。但科比和湖人的目标却不会变——找到一个接班人。这对科比的生涯和湖人的历史都会产生莫大影响。

　　在科比的职业生涯中，他只与加索尔和费舍尔产生出过类似友情的情感，但这种情感只是合作，并不是接班。

　　而本来的“接班人”霍华德与科比注定无法共存，他们就像是两个世界的人。所谓接班，不是单纯直接的权力交接，霍华德必须能够说服人，甚至直接强势夺权。科比在湖人打了8年，拿了三个冠军才具备足够的说服力，直到2004年，他的地位才真正稳固。更重要的是当时他自己也做好了统治的准备。

　　而霍华德，他从没想过要做个湖人，在湖人的短暂时间里，他没有打出有说服力的表现，球迷也不太认同他。而他也总是更看重湖人能给他什么，而不是他能为湖人做什么。

　　但霍华德已经是过去式，现在科比和库普切克的重任之一就是找到一个对的接班人。而科比应该比任何人都清楚这个人应该具备怎样的品质。不管是2014年的勒布朗还是安东尼，还是2015年的勒夫，科比都应该在招募中扮演主要的角色。

　　某种程度上，一向高傲的科比与紫金王朝似乎不应该降下身段招募球员。对的人根本应该真心诚意地渴望为湖人效力，所谓的火炬传递，还不如抢班夺权。

　　但那样的球员并不常见。还记得杰里-韦斯特是如何找到科比的吗？千里马只能被伯乐挑中，其实并不是偶然。