据《休斯敦纪事报》报道，结束了连续7个主场的甜蜜赛程后，接下来火箭将踏上客场之旅，挑战灰熊。大敌当前，火箭却有一个问题始终困扰他们——开局慢热。过去7场比赛，火箭首节命中率只有40%，在那之前，他们的首节命中率接近47%。

　　打森林狼，火箭一度落后18分，打勇士他们最多落后23分，打步行者他们又被对手建立了19分的优势。钱德勒-帕森斯说道：“首发五虎必须得更加主动，带队打出更好的开局，面对那些强队时开场就落后两位数是很难追的。”

　　“我们昨天讨论了这个问题，今天也是，我们必须站上球场去解决这个问题，打得更具侵略性，我们必须成为为比赛奠定基调的一方，这样我们的替补才能上来发光发热，给我们提供能量，如果我们一上来就落后20分，他们就做不到。”

　　谈到如何打好开局，哈登表示得从防守做起，他说道：“我觉得每支球队都得依托防守，如果你在防守端不断轮转换位，通过成功防守你就能得到很多轻松得分的机会，你的进攻就会有很大起色，你就能得到很多反击中投三分的机会，所以归根结底还是得防守。”

　　过去5场比赛，火箭赢球的3场比赛首节都建立了领先，输球的2场无一例外首节落后。帕森斯也认可了哈登的观点，他说道：“我觉得当我们开局打好防守时，我们是一支更好的球队，我们的自信心来源于防守，如果我们奠定基调，跑起来打，那么比赛就容易多了。”

　　在昨天的比赛中，面对联盟防守最强的步行者，火箭输的毫无脾气。接下来他们要面对的是联盟防守第二强的灰熊，帕森斯表示，输给步行者的经验有利于他们去备战同灰熊一战。

　　“他们两支球队很像，灰熊也是强调身体对抗，他们的节奏很慢，就是把球交给内线的兰多夫和加索尔，他们两个都是极为出色的低位球员，所以打灰熊面对的挑战跟打步行者类似。”

　　“某种程度上，我很开心跟步行者打了一场，我们知道了打灰熊会面对什么，我们知道如何去打这样的球队，我们搞清楚了一些事情，比如如何夹击内线，进攻如何空切、走位，我觉得我们会更好的准备这场比赛。”

　　正如帕森斯所言，灰熊特别擅长压节奏，哈登谈及应对之道说：“这场比赛的关键就是展示出我们的赢球意愿，我们不能被拖入慢节奏的比赛，只要我们打好开局，开局做好防守，投中一些球，我们没问题的。”