北京时间12月27日，湖人客场挑战掘金。第三节中段，霍华德吃到二级恶意犯规，被驱逐出场。

　　湖人开局的防守非常糟糕，库佛斯和麦基先后洞穿湖人防线不断扣篮，而法瑞德屡屡抢下前场篮板完成二次进攻，打了不到半节，掘金就轰下16分，命中率达到50%，而湖人那边，科比和霍华德分别拿下3分，纳什得到2分。

　　一个暂停之后，湖人正常起来了，米克斯和科比接连扔进三分，而内线防守的加强让湖人得到不少快攻机会，首届还剩2分25秒，当乔丹-希尔快攻扣篮得手，湖人24比23反超了。不过湖人的问题在于他们没法保持防守的延续性，所以，首节末段，掘金又通过不断的前场篮板，完成二次进攻。

　　首节战罢，湖人26比28落后，科比5中2拿下8分，法瑞德得到11分。纳什6分3助攻。霍华德仅3分2篮板。次节掘金10比4开局，然后霍华德打三分得手，科比三分命中，加索尔连送2帽，湖人追成38比40，而后，是加索尔的表演时刻，尽管他之前在一次快攻中跑摔倒，但接下来，他一记跳投命中，又是一个上篮，再接两个三分……仅此一节，加索尔就得到12分。

　　只是湖人的防守还是不敢恭维，尤其是对篮板的保护，掘金上半场抢下13个前场篮板，这也是湖人以54比57落后的原因。科比上半场拿下15分，霍华德10分，纳什6分6助攻。

　　科比包办了湖人第三节的前6分，但湖人的防守实在太糟糕了，4分钟的时间他们让对手得到16分，他们一下子就以60比73落后了。慈世平和纳什的三分球帮助湖人追成72比78，但第三节还剩5分01秒，意想不到的一幕发生了，法瑞德空切跃起要扣，霍华德扑了过去，一巴掌打在法瑞德脸上，法瑞德被横空摔倒……裁判在看了录像回放之后，给了霍华德二级恶意犯规，直接将其驱逐出场。