北京时间9月12日，《俄克拉荷马新闻》报道，雷霆总经理萨姆-普莱斯蒂坦言雷霆与詹姆斯-哈登续约有困难，新劳资协议关于奢侈税的规定令雷霆难以满足哈登在工资上的要求。俄克拉荷马城的记者认为普莱斯蒂尽管没有明说，但他的意思还是很清楚的，雷霆恐怕难以留住哈登了。

　　普莱斯蒂没有说雷霆留下哈登是不可能的，但从他的发言来看，哈登很有可能转会。雷霆举办了新闻发布会正式宣布与瑟吉-伊巴卡完成续约，这意味着雷霆四少中凯文-杜兰特、拉塞尔-韦斯特布鲁克和伊巴卡都已经确定留守，现在的问题就是哈登是走是留了。

　　对于哈登的去留，普莱斯蒂照例说了一番渴望哈登继续为雷霆效力的话，这些对于记者而言可谓老生常谈，但就在例行公事的发言后，普莱斯蒂将话锋一转承认雷霆续签哈登确实有些困难。“哈登是我们十分重视的球员，”普莱斯蒂说，“我们认为他对于球队而言非常重要，我们希望他能够留下。”

　　“不过坦白的说，我们作为一支球队在面对新的劳资协议时遇到了一些挑战，”普莱斯蒂接着说，“我知道我们盼望哈登留守，我认为哈登也愿意留下来，但归根结底我们要找到解决问题的办法才行。”

　　雷霆可以在当地时间10月31日之前与哈登完成续约，一旦雷霆错过了这次的续约机会，哈登将在2012-13赛季结束后成为受限制自由球员，他可以接受其他球队的邀请合同。哈登的实力毋庸置疑，他势必会成为球员市场中的抢手人物，一旦有球队为哈登开出非常高的报价，雷霆恐怕难以匹配，而哈登就要改换门庭了。

　　雷霆续签哈登的障碍主要是新劳资协议中关于奢侈税的规定，新劳资协议采用分级奢侈税制度，分为1：1.5、1：1.75、1：2.5和1：3.25四个级别，按照每500万美元逐级递增。如果一支球队在5年内4次工资总额超过奢侈税起征点，则每个级别增加1个点，也就是变成1：2.5、1：2.75、1：3.5和1：4.25。雷霆的工资情况不容乐观，2013-14赛季奢侈税起征点预计为7200万美元，而在那一年雷霆支付给杜兰特、韦斯特布鲁克、伊巴卡和肯德里克-帕金斯的工资就高达5390万美元，如果他们以高薪续签哈登，工资总额超奢侈税起征点近乎板上钉钉，雷霆就要掏高额的奢侈税了。

　　有人建议雷霆用特赦条款裁掉帕金斯，为续签哈登创造工资空间。这种方法并不是很理想，首先如果雷霆解雇了帕金斯，他们拥有足以填补空缺的优质大个子吗？其次，即便雷霆放弃了帕金斯，他们的工资总额也不低，想要不掏或者少掏奢侈税就需要哈登接受低于他实际身价的工资，哈登恐怕不会同意。