北京时间7月16日，与那些希望补强阵容冲击总冠军的强队不同，山猫在今夏的自由球员市场上十分低调，他们用马盖蒂从活塞换来了本·戈登，此外签下了自由球员塞申斯和被小牛特赦的中锋*。对于山猫来说，值得被寄予厚望的还是那些年轻人，比如肯巴·沃克，以及今年的榜眼秀吉尔克里斯特。在接受《夏洛特观察者报》采访时，山猫老板迈克尔·乔丹甚至表示，在吉尔克里斯特身上让他看到了当年好搭档皮蓬的影子。

　　事实上，假如乔丹同意的话，在今年选秀大会之前，湖人甚至愿意用保罗·加索尔来换取山猫手中的二号选秀权。然而，最终乔丹还是否决了这一交易，因为对于吉尔克里斯特的未来，飞人陛下十分看好。“我相信他绝对会成为一个好球员，一个非常出色的球员，一个可以给球队带来巨大帮助的球员。”乔丹说，“我看到了他身体里蕴藏的巨大潜力，我认为他能够成为一个将球队串联在一起的结合点。”

　　乔丹承认，同为小前锋的吉尔克里斯特让他想到了当家的好搭档斯科蒂·皮蓬。“当然，我不能说他一定会成为下一个斯科蒂，因为斯科蒂是一个伟大的球员。”乔丹说，“不过他真的有这样的潜力，假如他足够努力，又足够幸运的话，他有机会达到一个很高的高度。”

　　作为一名小前锋，吉尔克里斯特的运动能力惊人，臂展也出色，能跑能跳能防守，确实是一名侧翼的全能球员。不过，吉尔克里斯特的投篮命中率并不能够令人满意，对于这一点，乔丹表示可以通过系统的训练来弥补。“很多人都批评他的投篮能力，我觉得对于一名新秀来说这并不是太大的缺点。”乔丹说，“我看到的是，他并不惧怕投篮，他很有自信，这一点很重要。通过系统的训练，很多人都可以提升自身的命中率，这一点早已得到证明，我相信他也可以做到。”

　　不过，之前在奇才队担任总经理时期，乔丹曾经用状元签选到了著名的水货夸梅·布朗，在山猫主政时期也用探花签摘下了水货莫里森，飞人陛下选秀的眼光实在让人不敢苟同。这一次的榜眼签能否真的成长为一名球星，不仅关系到山猫队的未来，也肩负着为乔丹正名的责任。

　　在经历了上赛季的摆烂之后，山猫在新赛季中渴望重新成为一支有实力制造些惊喜的球队。乔丹炒掉了之前的教练保罗·西拉斯，聘任了自己的老熟人迈克·杜恩拉普成为新主帅，在自由球员市场上也很努力的升级球队阵容。虽然并没有特别大的收获，但乔丹认为，球队已经具备了足够的竞争力。“球队的管理层非常出色，他们的工作很有成效。”乔丹说，“事实上我几乎不会插手球队的运营工作，几乎完全放手。据我所知，还有不少谈判正在进行中，我相信我们会变得更强大。”