吉诺比利在新闻发布厅的讲台上坐着，他的妻子和哥哥在新闻发布厅的门外站着。本来，应该像一个星期前的首场比赛那样，他们等的是这座城市的大英雄，但此时，英雄身上，多了几分悲情的味道。

　　这天晚上，吉诺比利两个多月以来首次先发出战。他没有辜负波波维奇的信任，全场21投11中，得到34分，送出7次助攻，抢下6个篮板。他完全有机会成为本场最佳球员——如果把最后那记三分球投进，这甚至不会有争议，可惜……

　　最后15.5秒，落后3分的马刺拼下一个球权，仍有死里逃生的机会。球交到吉诺比利手里，在球场左侧，雷霆两人上前封堵吉诺比利，吉诺比利只好把球传给邓肯。随后，吉诺比利绕上来，接回邓肯手里的球，再借助邓肯掩护，从三分线外把球投出。球砸中篮筐，弹出。

　　波波维奇说，战术的确是那么设计的，“我们是想马努投三分。” 那是吉诺比利全场投出的第10个三分，此前他投进了5个。“那不是一个很棒的投篮，但也不糟糕，只是没进而已。”

　　雷霆似乎早就想到了，马刺这绝望中的一攻，只会交给吉诺比利。这算不上秘密，吉诺比利不仅是当晚马刺进攻状态最好的，而且是三分球最准的，不给他给谁？

　　“不像我们想要的那么空，但至少我可以投出去，”吉诺比利在发布会上说，“看上去并不坏，可它往右偏了。当然这不是我最好的投篮机会，但我没选择。他们防得很好，意识到我会去那个底角，他们防到了。”

　　早在第三节，吉诺比利已经拯救马刺于水火之中。中场休息时马刺落后8分，但吉诺比利在第三节连续投中三分，马刺反以60比56领先。雷霆打进两球后，又是吉诺比利，先上演了一记空中拉杆上篮，紧接着再扔进本节第三记三分，马刺看上去气势如虹，吉诺比利势不可当。整个第三节，吉诺比利6投5中，拿下13分。但这一切，都没能为马刺换回一场胜利。

　　把吉诺比利推上先发，是波波维奇在困境中的杀招。变阵意图是什么？他说：“这对球队而言，是种能量上的提升。” 就这一目的而言，波波维奇做到了。从一开场，先发出战的吉诺比利就活力四射，他拼抢篮板，他断球，他突破制造犯规，率领马刺打出了11比4的开局。

　　“他是一名伟大的球员，”波波维奇说，“他会做些事情，能赢球的事情。那可能是一个抢断或者一个进攻篮板，也可能是一个三分，什么都有可能。”

　　这天，吉诺比利足足打了38分半钟，比今年此前任何一场季后赛都要多。波波维奇说：“他是一名伟大的球员，所以我们想给他更多的上场时间。当你打替补时，你不可能得到你想要的那么多上场时间。所以，先发让他能打更长时间。”吉诺比利并不感到意外，他说：“我知道既然先发了，我可能会打更长的时间，所以我得为此做好准备。不过，除此之外，不，没什么变化。”

　　可惜，这次变阵改变了比赛过程，却没有改变比赛结果。现在，马刺要到俄克拉荷马去争胜了。“没人会为我们感到遗憾，我们得去拼，”吉诺比利说，“我们知道，很难在那里击败他们，但我们必须这么做。我们得打出整个赛季最好的一场比赛。”