据NBA官网报道，姚明很可能将收到2012年名人堂的邀请，成为下一轮加入名人堂的球员之一。

　　由于今年7月才正式宣布退役，姚明如果想以球员身份进入名人堂就必须要等到2017年。但据名人堂官员表示，如果作为“突出贡献者”提名名人堂，姚明可以避开退役球员必须等待五年的规定。这种办法能够让姚明能够赶上2011年底的投票，在2012年名人堂人选正式公布前，他将面对两轮投票。而最终要等到2012年8月在斯普林菲尔德正式加入名人堂。

　　姚明目前还没有被正式提名，但是名人堂主席兼CEO约翰·多勒瓦表示已经同中国篮协官员和媒体进行过一些探讨，并承诺书面申请会及时完成。与教练、球员和裁判不同，“特殊贡献者”的提名并没有具体的时间限制。名人堂对此的定义是“对篮球比赛有着特殊的贡献，这就构成了‘特殊贡献奖’”。

　　姚明让NBA在中国如此流行，并且让NBA敢于在人口最多的国家进行商业开拓，他职业生涯场均拿到19分、9.2篮板，8个赛季均入选全明星……所以当姚明退役之时，NBA总裁斯特恩称他为“起到变革作用的球员，是NBA全球化的证明”，并且“他在球场上的统治力、谦虚的态度以及对慈善事业的努力，让他成为了全球球迷都喜欢的球员，他还在中美球迷间架起了非凡的桥梁。”