在神一样的迈克尔-乔丹离去多年后，芝加哥人终于等到了拨开云雾见青天的时候。今天，公牛客场以93-73大胜老鹰，以总比分4-2晋级东部决赛，将对阵迈阿密热火。而这也是自1997-98赛季乔丹率队完成第二个三连冠之后，公牛首次杀入东部决赛，弹指一挥间，已过去了13年。

　　13年的时间在历史的长河中是沧海一粟，但对于芝加哥这座有着伟大篮球传统的城市而言，却是无比漫长的等待，公牛高层也屡屡因选秀和交易上败招频出，而沦为联盟笑柄。

　　公牛王朝解体后，全队滑入谷底，1999年状元秀埃尔顿-布兰德和后来的罗恩-阿泰斯特纷纷转投他队发光发热。2001年选秀，他们置保罗-加索尔不顾，而选中埃迪-库里和泰森-钱德勒。2003、2004年选秀，科克-辛里奇、本-戈登和洛尔-邓本为公牛提供了腾飞的契机，但在下一步最关键的引入大牌球星的环节上，公牛高层再次犹豫不决，科比-布莱恩特、加索尔和凯文-加内特先后与风之城眉来眼去，但就是没有一人成行，公牛也重复着成功一季失败一季的宿命。内线缺乏火力点喊了N年，却迟迟没有动手术的魄力。

　　选帅上公牛高层也耽于意识流。斯科特-斯凯尔斯离去后，选择了毫无执教经验，也无执教意图的文尼-德尔-尼格罗。迈克-德安东尼从凤凰城下课后，首选本是风之城，但公牛高层却横挑眉毛竖挑眼，气得儒帅拂袖而去转投大苹果城。直到去年夏天，他们才将目标锁定为汤姆-希伯杜。

　　谈到公牛和热火，可谓冤家路窄。帕特-莱利治下球队素来有“恐牛症”，公牛两个三连冠时期，纽约尼克斯和热火均是公牛在东部最强大的对手之一，但从来讨不到便宜。唯一的一次系列赛胜利，还是趁着1993-94赛季迈克尔-乔丹退役间隙取得的，还打满了七场。1996-97赛季，莱利的热火第一次杀进东部决赛，却被公牛4-1生吞活剥。2005-06赛季首轮，热火4-2淘汰公牛并最终夺冠，但2006-07赛季公牛就给了热火最大的羞辱，先是在揭幕战以40+的分差狂扫卫冕冠军，又在季后赛首轮4-0还了热火一个横扫。一度，德维恩-韦德这位芝加哥人“近乡情怯”也成为坊间恶搞的话题。

　　世易时移，如今两队的处境比起90年代对峙时已有所不同。那时高高在上的是公牛，如今虽然公牛贵为东部常规赛头名，但在气势逼人的热火面前，他们其实是扮演了挑战者的角色。而从阵容建构上，两队也是互换。此前莱利曾说过：“给我一个好中锋，一个好控卫，我就无所不能！”但如今，防守型内线和好控卫却都在公牛（诺阿进攻不如阿朗佐-莫宁，但罗斯爆发力更甚蒂姆-哈达威），热火反而拥有的是超级侧翼球员。

　　决战紫禁之巅，到底鹿死谁手？公牛是让莱利再次“逢牛必败”，还是莱利的子弟兵们为“教父”洗刷历史恶名？一切就看今朝。