时间9月7日，第16届男篮世锦赛1/8决赛，中国男篮迎战立陶宛队。中国队一度领先对手15分钟，尽管刘炜疯狂爆发阿联也砍下两双，但篮板球上的差距让中国队最终67比78不敌对手，无缘8强。易建联全场比赛拿到了11分12个篮板。

　　第四节比赛还剩最后8分钟，立陶宛队在进攻中杀入到了内线，阿联高高跃起将对方的上篮盖了下来，可此时裁判的哨子响了！犯规！裁判认为阿联打到了对方的手臂。此时，易建联瞪圆了眼睛一脸冤枉的走向了裁判，大声为自己辩解着，他认为自己根本没有犯规！

　　这样的场景在中国队的比赛中并不多见，因为易建联并不是一个脾气火爆的球员，他的性格本身就比较内敛，在场上也并不是像拉希德-华莱士那样是个喜欢向裁判抱怨的人，但在事关生死的这场比赛中，阿联绝不希望自己的球队就这样被淘汰，他不想这么早就离开世锦赛的赛场，他的抱怨更多是出于本能的反应，是心里的一种不甘！

　　裁判并没理会阿联的抱怨，并且坚持了自己的判罚。可这并没有影响到阿联的情绪，反而让他在比赛中变得更有斗志。随后的一次防守，立陶宛发出边线球之后很快将球打到了内线，一名立陶宛的球员想要强攻篮下，可阿联死死守在那里寸步不让，他连续起跳封盖对手的投篮，这名立陶宛球员也是经验丰富，几次出手都是假动作，可阿联始终没有放弃，他连续起跳了5次最终把对方的这次进攻封盖下来。

　　阿联积极的防守也让中国队士气大涨，随后，大郅篮下得手，刘炜里突外投连得5分，中国队一度将双方分差缩小到了只有5分，但由于双方的实力差距，中国队最终还是输掉了比赛，不过易建联在比赛中展现出来的拼搏精神已经足以让所有人为他竖起大拇指了。这一战，除了11分12个篮板之外，他还贡献了2次抢断和2次盖帽。

　　本届世锦赛上，阿联场均砍下22.5分9.8篮板，交出了一个接近20+10的成绩，在世锦赛所有球员中，他的表现也只比路易斯-斯科拉差一些。除了阿联的得分位列世锦赛得分榜第三，他的篮板球也是雄踞榜首。

　　就像阿联在赛后说的那样：中国队已经在本次世锦赛中打出了他们的拼劲，打出了他们的战斗作风，而且发挥出了应有的水平，在和几个顶级强队的对抗中也就是输了几分，这支球队已经展现了出了他们的进步。