终究，易建联还是没能等到篮网重塑的那一天。

　　美国当地时间6月30日下午——距离自由市场大门开启还剩下不到12个小时，刚从训练馆回到住处的易建联，就接到了篮网总裁的电话，即将在7月份退休的索恩在电话那头告诉他，球队做出交易，你下个赛季要去华盛顿打球了。平静地挂掉电话，阿联并不感到十分意外。他说：“NBA本来就是一个商业联盟，这是这里极为平常的一个现象，我只是其中的一员，一点也不意外。”

　　曾经稳坐主力

　　两年前，第一次踏上新泽西这块土地时，易建联被眼前的美景深深吸引。新泽西，这个又被称为“花园之州”的地方，放眼望去，一片田园风光，秀色可餐，10月底时，大片大片的枫林一齐变色，火红火红。午后的阳光中，在风中打着转的树叶，落到安静流淌的哈德逊河，激起一片涟漪。

　　去年冬天，近20年罕见的暴风雪袭击美国东部，新泽西也地处降雪范围之内。

　　两尺厚的雪将任何通天大道都埋藏其中，篮网的后卫杜灵更是在去训练场的时候出了车祸。但这场雪并没有让阿联感到不适，降雪伊始，也是他伤愈复出之时，面对着森林狼、火箭、雷霆和尼克斯，易建联打出了场均23分的最强表现。

　　第一场复出之战打森林狼，当时还是中国男篮主帅的郭士强亲临现场观战，结果易建联替补登场砍下22分9个篮板，赛后郭士强笑着评价阿联的表现说：“不错，很好，我很满意！”随即在纽约德比中打尼克斯，阿联更是砍下全场最高的22分，帮助球队取胜。从复出之后到1月的比赛中，阿联只有4场比赛得分没有上双，成为混沌中的篮网最闪亮的一个。

　　即便在2月表现有所起伏，3月又受了伤，但阿联心态很好，他评价到那频繁的大雪时开玩笑说：“雪？我没看到雪啊，我家门前都是干崩崩的啊。”

　　易建联想在新泽西稳定的发展，在哈德逊河畔安了家的他，打心眼里更想为球队贡献出自己的力量。但他来的时候，篮网就已经着手重建了，先后送走了马丁、基德和杰弗森，最后又甩掉了卡特。在人心动荡的球队，易建联清楚地认识到，要想在这里立足，只有提高自身实力的提高，想在首发大前锋上坐稳位置，光靠背后软性的中国市场商业价值支撑远远不够，必需得有硬性的技术实力，所以他不仅在训练中挥汗如雨，赛季结束的夏天自己还抽出时间自掏腰包找王牌训练师加练。去年在洛杉矶，一个月的封闭训练让他得到了公认的进步，上赛季篮网虽然战绩不好，抛开伤病，阿联在52次出场中51次首发，坐稳主力位置靠的也是自身的进步。

　　人算不如天算

　　无论是易建联对篮网，还是篮网对易建联，双方的感情本来是很深厚的。阿联来到篮网的第一个赛季后，也就是去年夏天，当时的主帅劳伦斯·弗兰克本就险些丢掉自己的饭碗。因为在当时的篮网股东大会上，一部分老板都表示要开掉弗兰克，原因不单单是球队没有进入季后赛，“易在上个赛季的表现让人失望，不是伤病等情况，而是他几乎没什么进步，或者说进步不够明显，这是股东们最不满弗兰克的地方。”弗兰克知道，易建联取得大幅度的进步，将是他保住自身饭碗的一大原因，在上个赛季的揭幕战上，虽然篮网客场被森林狼逆转，但是易建联的表现不错，17+12+2的数据让弗兰克直夸自己的弟子。

　　人算不如天算，易建联刚有个不错的开头，就在第四场中受伤，一伤就是近两个月，弗兰克在开局连败期间就下课。当时弗兰克下课，篮网还在西部打客场，因伤没有跟队的阿联知道弗兰克下课的消息时，他刚从训练馆回家，他说了对弗兰克感谢的话之后，感慨了一句，“生意就是生意，只能祝他好运了。”随后范德维奇上任，易建联伤愈复出坐稳首发，还打出一阵好球。阿联说，弗兰克是他见过最为勤奋的一个教练，而范德维奇，是最看重他的一个。如此中肯的评价之后，阿联也随着自己的两位恩师，挥别新泽西。

　　上赛季最后收官阶段，历史最差的篮网全队正处在各怀鬼胎、无心恋战的时候，但易建联还是在三月底对活塞的比赛中得到31分，刷新了自己职业生涯的单场最高分，而在整个四月份，只有一场得分没上双，在最后对热火的收官战中，得到23分15篮板，为自己第三季画上一个强硬的句号。

　　篮网用阿联加上300万美元的现金，换来了奇才的三流小前锋昆廷·罗斯，这样近似于一个白送的交易，目的只是进一步腾出自己的薪金空间，从而在自由市场上签下大牌。

　　“篮球改变了我的人生，NBA充满了竞争和挑战，也让我的生活充满了挑战。我喜欢这样的挑战，喜欢这样的生活！”易建联深知，在残酷的NBA，实力是决定命运的第一要素，而在哪里打球并不是重点。在新泽西无论成败，无论平淡还是艳丽，那里的岁月已成往事，重要的是阿联又去到了一支同样处于重建的球队，摆在他面前的一切依然充满未知。