2008年，对于中国篮球似乎注定是悲喜交加的一年。初春，一代名宿钱澄海撒手人寰；盛夏，中国男女篮在奥运赛场逆势狂飙，佳绩让全国球迷振奋；入秋，中国篮坛却又传来噩耗，北京时间9月14日上午9时，曾名噪一时的“亚洲第一中锋”穆铁柱因心脏病医治无效在北京逝世，享年59岁。

　　据穆铁柱身边的人介绍，穆铁柱在退役后便一直饱受病痛折磨，1996年，就曾被确诊为心脏早搏。而这次心脏病也来得极其突然，事实上，一个月前穆铁柱还曾到五棵松体育馆观看中国女篮的奥运比赛。在获悉噩耗后，八一体工大队大队长钱利民表示：“从穆铁柱发病到抢救，体工队一直在处理，他的后事，我们也一定妥善处理。”

　　30年前，穆铁柱对于中国篮球的意义，毫不逊色于今天的姚明，他就是那个时代中国篮球的符号。2.28米的身高，160公斤的体重，踮踮脚就能扣篮……穆铁柱最早让世界篮坛见识了“中国中锋”的威力。从1972年进入济南军区队到1987年退役，穆铁柱代表中国男篮三获亚锦赛冠军，并带领八一男篮在上世纪70年代末80年代初横扫中国篮坛。他本人也在1999年被选为新中国篮球运动50杰之一。听到穆铁柱逝世的消息，当时队友，现任八一男篮领队张斌想起当年的片断陷入沉思：“别看他那么高大，可铁柱不管是打球还是做事都是一个聪明的人。”

　　球场上，穆铁柱头脑灵活，而在场下，他还有颗善良的心。退役后，穆铁柱饱受疾病折磨，这样的经历非但没有让他消沉，反而更让他深感弱势群体的艰辛。他把大量精力投入到社会公益事业中。

　　2003年，他与体操运动员桑兰、游泳世界冠军钱红等人成立了一个体育基金会，专门资助那些已经退役或遭受身体残疾的运动员做手术；2006年7月，一名商人邀请穆铁柱加入了一个叫做“巨人俱乐部”的组织，专门帮助全国各地生活困难的巨人们。

　　最近一次是去年，当年的队友李玉林发起爱心之旅，为内蒙的贫困篮球少年捐献装备，穆铁柱收到老李的邀请后一刻都没犹豫，欣然前往。而在当时，穆铁柱在左腿静脉炎折磨下甚至无法正常行走，出行时必须拿夫人当“拐棍”。

　　然而，命运如此让人捉摸不定，当穆铁柱还在关注那些需要帮助的人时，他自己却没能逃脱命运的轮回，北京时间2008年9月14日，中秋佳节，中国篮球史上的一个巨人倒下，一段传奇的篮球生涯合上了最后一页。