美国最大的体育频道ESPN电视台，把此次梦八队的北京之行称作“拯救之旅”。篮球这项运动发源于那个国度，可在过去的8年中，曾经的世界之巅已经被多次征服，他们发现自己陷入了世界的包围。美国意欲杀出一条血路，十二名千万富翁组成了这支梦八，带着挽回荣誉的重任，踏上了北京这块古老的土地。

　　姚明率领的东道主中国队挡在他们面前，这是第一战，拯救之旅的第一步。

　　从那时起大幕即将拉开，梦之队的实力将真正暴露在世界的面前。他们将落入众列强的显微镜下，作为最高调的一支奥运参赛队，所有人都将细致入微地观察梦八每一分钟的表现，等待着鼓掌或是送上讽刺的话语。德国代表团的一位官员说：我相信，每一场比赛对于他们来说都将是巨大的挑战，他们为击败世界准备了三年，可世界为了击败他们，准备了更久。

　　K教练并不在乎空气里聒噪的讽刺、怀疑或者任何其他，他说：“我已经不小了，很清楚在此时此刻应该做什么，很清楚不用因为别人说了什么就改变自己。我相信自己，相信身边这些出色的球员。我们的比赛马上就要开始了，这很好。”

　　他细心地准备着，不仅是为第一场和中国，而是整个“拯救之旅”。8月9日这天上午，他们看了很长时间的比赛录像，不是中国队的，而是美国队过去几场热身赛的录像剪辑，K教练希望美国队能够尽快完成比赛前的调试，慢慢找到手感。他们的目标是金牌，对于他们来说，小组赛同样是调整的阶段，真正的战斗将在进入八强后打响。

　　来自美联社的记者说：对美国而言，前两场比赛就是适应气氛，对手的实力并不会给他们带来太大威胁，显然赛程还不错，至少不用一开始就遇到希腊。

　　可谁也无法抹杀第一步的意义，这是他们冲击金牌的起点。

　　布泽尔兴奋地想象着开场哨响时的情景：“我不知道将有多少人会看这场比赛，十亿？二十亿？看着我们24名球员的比赛，这可能是我参加的最伟大的一场比赛了。我想象着跳球时的情景，球飞到了天上，姚明和霍华德跟着球一起飞起来，当然最终得到球的是德怀特，所有的摄像机都把镜头对着他的脑袋，闪光灯照向他一个人，我真想跟教练说，让我去跳球吧，那么摄像机们拍的就是我了，哈哈哈。”布泽尔爽快地昂首笑着，仿佛已经拿下了中美之战比赛的胜利。

　　姚明说过：“我们和美国并不在一个水平线上，他们很强，可这并不意味我们会放弃努力，我们依旧会拼尽全力。”

　　詹姆斯能够感受到这场比赛带来的压力，不仅来自对手，更多是因为自己。中美之战的开场哨，就是美国队搏击金牌的冲锋号，所有的付出从那一秒钟起有了意义。他说：“那将一场伟大比赛，我们都期待着能赶快开始。为了这个机会，我们努力了三年，终于开始了，我们在全世界注视的目光下，我们来了。”

　　姚明是美国队关注的对象，他是中国队的脊梁，同样是美国队最熟悉的中国球员了。科比说：“如果我从来没跟姚明打过，第一次面对一个7英尺6英寸、300多磅的球员，可能会有些麻烦，我们会不知道该如何面对他。好在我们之前交手过，我们的内线球员跟他交手过很多次，我们会想办法限制住他的。”

　　霍华德就坐在科比不远处，一听到姚明的名字，他就露出大白牙，嘿嘿地笑。自从来到中国，他已经不知道多少被问到和姚明的对决，现在好了，终于可以实实在在地打一场，而不只是说说了。霍华德说：“这不是我和姚明之间的比赛，是中美之间的比赛，我会尽我的全力，可不会把这当场一场个人角逐，我会做应该做的事，而不努力过头，胜利比任何事情都重要。”

　　梦八不愿意多说了。从拉斯维加斯到澳门，到上海，再到北京，他们面对大洋两岸的媒体口吐莲花，不厌其烦地重复着他们的梦想。终于要开始干活了。詹姆斯说：“这是我们的开始，这是最重要的事情。”

　　有人问：“你会承诺这场比赛的胜利吗？”

　　詹姆斯反问：“胜利？我都已经承诺拿回金牌了，这不够吗？你们还要我承诺什么？”