“作为一名教练，我衷心地祝福莱昂。你也许知道很多关于他的故事，但是你可能最后才知道他以前是一个无家可归的孩子。”绿军主教练里弗斯说这番话时，脸上没有笑容，在他眼中，莱昂·波不仅是他手下一名球员，更是一个需要关爱的孩子。

　　出身在加州伯克利的莱昂·波并没有享受太多父爱，在他两岁的时候，父亲便抛弃了莱昂·波和他的母亲，那时家里穷得简直无法想象。波的妈妈康妮·兰德里每天没日没夜的出没于奥克兰地区的跳蚤市场，她必须想尽办法向人们兜售自己淘换来的小饰品、小玩具和二手衣物。否则康妮·兰德里便无法回家面对莱昂·波和他的4个嗷嗷待哺的兄妹。

　　虽然莱昂·波的祖母也会照料他和他的兄妹，但他必须学会照料自己，而且祖母年龄大了，并不能时时刻刻都盯住这些小家伙。一天，波的弟弟蒂姆不知道在哪里捡到一盒火柴，躲在屋里一个人玩火，故事讲到这结果可想而知，玩火的蒂姆把房子烧掉了……当时，波七岁，“我记得当时放学回家后看见很多消防员和警察在我家周围，我妈妈哭着对我说‘房子烧掉了’，而我脑子里一片空白”。

　　之后的七年，莱昂·波一家居无定所，四处漂泊，如果你问他生活是什么，只有苦却没有甜。“汽车旅馆、报废的破车……，我在很多这样的地方度过难熬的夜晚。妈妈没有教过我什么，但是她很努力地照顾着我们，她偶尔会带来麦当劳什么的，她想看着我们吃东西，但是我从来不会吃，因为我还有弟弟和妹妹”。但与此同时，莱昂·波的母亲依旧不停地给他添着弟弟或妹妹，5个，7个，母亲兰德里微薄的收入更加无力支撑这么多孩子的家庭开销。

　　“妈妈请不起保姆，所以我不得不留在家里照顾我的兄妹，”莱昂·波回忆道，“我有时候还要和妈妈一起去跳蚤市场帮她卖东西，否则我们就会挨饿。”

　　更糟糕的是，莱昂·波10岁时,妈妈涉嫌欺诈社会福利被送进了监狱(在莱昂·波在大学一年级拿到冠军的前几天，40岁的康妮·兰德里去世了)，这种结果导致波和他兄妹被分散到奥克兰湾区的儿童收容所。尽管很难，但波尽力维持着和兄妹们的联系。

　　上帝给了莱昂·波无数的磨难之后，悄悄地拉了他一把。

　　本纳德·沃德(波的法定监护人)成为了改变莱昂·波命运的人。在他的帮助下，波不仅完成了在奥克兰技术学校(相当于高中)的学业，更因为自己出色的球技成为了校史册上被后人传颂的人物。

　　“本纳德帮我解决了所有的困难，”波说道，“本纳德让我意识到完成学业对我未来的帮助会有多么重要。老实说，在我遇到他之前，我干了很多坏事，我根本不想踏进校门半步。本纳德对我说，如果我不去学校，将来一定会一无所有。我很尊敬他，所以他对我的每一个要求我都会尽力完成。”

　　在PAC 10(大学篮球联赛的一种)，波不是风云人物，但是这并不妨碍他打磨自己的球技，因为在奥克兰，篮球明星实在太多了，耳熟能详的就有佩顿，基德，波和他们都认识。

　　莱昂·波最熟悉的是一个叫做“钩子”米切尔的街球明星。米切尔是1980年代后期奥克兰湾区鼎鼎有名的街球明星之一，身高只有1.8米，有的人说他1.8米都不到，可弹跳惊人，可以飞过汽车扣篮，飞过自行车扣篮，可以360度转身扣篮，波对他也非常敬仰。“我以前每天都会和‘钩子’聊天，”波说，“现在我还经常和他聊天，我的哥哥对他更熟悉。据我所知，他能飞过汽车，可以在空中做出各种动作……嗯，就像科比一样。”不过生于1984年的波，无缘看到米切尔实战，这是他最大的遗憾，他只能到网上去搜索视频。

　　但也许，正是有这些奥克兰地区的球星的教诲，才有了今天这个一鸣惊人的莱昂·波。