从排兵布阵上来讲，篮球是一场match up(对阵)的游戏。马刺前两场输给黄蜂，输在matchup；第三场赢黄蜂，又赢在matchup。

　　中国相传千年的“田忌赛马”的故事，就是matchup游戏的终极范本。在“田忌赛马”当中，没人规定上等马一定要跟上等马比、中等马一定要跟中等马比，而田忌用自己的上等马赢了齐威王的中等马，用中等马赢了齐威王的下等马，虽然自己的下等马必输无疑，但田忌却是最终的赢家。

　　同样，尽管篮球场上有位置的划分，却没有一条规则是要求双方必须对位攻防的。教练们如何在一攻一防间赛“马”，往往成为篮球比赛胜负的关键。

　　在马刺队的外线防守中，鲍文毫无疑问是“上等马”，吉诺比利是“中等马”，身高吃亏、攻强守弱的帕克只能是“下等马”。首轮打太阳，波波维奇一如既往地用“上等马”防对方的“上等马”纳什，效果不错，于是到第二轮，他又如法炮制，想让鲍文掐死保罗。算盘倒是打得响，保罗一死，黄蜂必亡。

　　然而，23岁的保罗不是34岁的纳什。事实证明，虽然鲍文首战成功限制了保罗的个人攻击，但保罗前两场都彻底盘活了黄蜂队的进攻，在这组“上等马”与“上等马”对决中，鲍文不仅没有占到便宜，而且明显处于下风。要命的是，由于鲍文错位防守保罗，身高1.88米的帕克只能去防2.01米的皮特森，1.98米的吉诺比利也被迫去防2.08米的斯托亚科维奇，结果马刺外线防守的“中等马”和“下等马”均告失败，满盘皆输。

　　从第一场到第二场，波波维奇在外线防守上固执己见，导致球队掉入0比2落后的大坑，有失大师风范。但波波维奇毕竟是波波维奇。第三场，他改让“上等马”鲍文去盯“中等马”斯托亚科维奇，让“中等马”吉诺比利去守“下等马”皮特森，保罗则交给帕克。

　　鲍文都防不住保罗，帕克怎么防得住？鲍文防保罗的时候，保罗平均拿23.5分；帕克防保罗的时候，保罗砍35分。算一算，二者相差不过11.5分。但是，鲍文改防斯托亚科维奇之后，前两战场均轰下23.5分的斯托亚科维奇立刻哑火，只得到8分；而前两战场均10分的皮特森，这场才拿3分。三匹“马”一加一减，马刺外线防守净赚11分——他们最后赢了黄蜂多少分？也是11分。难道只是巧合？

　　当然，变一下招就想改变整个系列赛的格局，也没那么容易。波波维奇变了，斯科特肯定也要变。吉诺比利打首发之后，皮特森的脚步完全跟不上，斯科特能听之任之？假如重用有身高、有速度并且同样能投三分的新秀莱特，吉诺比利还能再砍31分？

　　这场决胜千里之外的“田忌”之争，还远远没有结束。