这个赛季大大出乎我的意料。谁能料到姚明会连续两年严重受伤？我们接到医院打来的电话，说姚明整个赛季都无法上场，阿德尔曼教练对我说的第一句话就是："现在你是我们的首发中锋了。"我别无选择，只能勉为其难。”

　　——穆托姆博

　　每年的这个时候，穆托姆博总要面对同样的问题：你是否准备再打一年？不光是记者们在苦苦寻求这个问题的答案，穆托姆博也不止一次问自己同样的问题，他也找不到答案。季后赛开始前，火箭已经为穆托姆博举行过类似于退役仪式的献礼，但他依然没有下定离开球场的决心。

　　“我不是没有自知之明的人。”穆托姆博说，“有时候我在篮球场上所做的事，会把自己都吓一跳。看比赛录像的时候我经常想："我是怎么做到的？"我已经不再年轻，有时候我甚至怀疑自己的身体能不能经受住NBA比赛的残酷考验。”

　　本赛季开始前，穆托姆博已经在想象一种半退隐状态，他会坐在火箭替补席的末端，也许每场比赛打个四五分钟。然而命运跟火箭和穆托姆博开了个险恶的玩笑，连续第二个赛季，他发现自己要在开场哨响前走进中圈，用一把老骨头勉力支撑火箭的内线。“这个赛季大大出乎我的意料。”穆托姆博表示，“谁能料到姚明会连续两年严重受伤？我们接到医院打来的电话，说姚明整个赛季都无法上场，阿德尔曼教练对我说的第一句话就是："现在你是我们的首发中锋了。"我别无选择，只能勉为其难。”

　　于是42岁的穆托姆博每场比赛还要为火箭打15.9分钟，季后赛期间他的场均上场时间更增加到20.5分钟。作为年龄最大的现役球员，穆托姆博的得分能力跟他场均能拿十几分的全盛时期相比早已大幅滑坡，但他的防守依然让人放心，时不时还能晃晃那根著名的食指。

　　穆托姆博身边的队友，没有一个不佩服他的老而弥坚，也没有一个不喜欢拿他的年龄开玩笑。休斯敦球迷也深深爱着穆托姆博，每当他盖帽成功后，看台上都会报以最热烈的欢呼声。穆托姆博也喜欢休斯敦这座城市，他还没决定是否为火箭再打一年，不过只要球队还需要他，年龄就不是问题。

　　“过几天我们会讨论穆托姆博的未来。”阿德尔曼说，“他已经证明了自己的价值，事实上他让所有人都吃了一惊。在我看来，穆托姆博在防守对手的挡拆配合时，比姚明做得还要好，他的存在让我们的内线防守更加稳固，火箭本赛季取得的成就离不开他的贡献。”（袁汉）