太阳是NBA最近一波“速度风暴”的始作俑者，在他们的带动下，掘金、勇士等球队纷纷加快步伐，“小球”、“跑轰”等打法得以在联盟中大行其道。太阳主帅丹东尼不愧是随时走在潮流前头的革新者，别的球队开始模仿太阳时，他的球队却已经开始悄然减速。

　　从上赛季开始，太阳就不再是全联盟比赛节奏最快的球队，今年他们的比赛节奏不仅不及掘金和勇士，还略逊于东部的步行者，然而他们的战绩却是所有这些球队中最好的。丹东尼为太阳减速有他的苦衷，这支球队的核心阵容中纳什33岁，格兰特·希尔35岁，拉贾·贝尔31岁，总不能指望他们成天跟20出头的小伙子赛跑。

　　奥尼尔的到来越发坚定了丹东尼的减速决心，如果太阳还按过去的节奏打球，这位威力犹存的中锋只能是一个超过300磅重的负担。太阳的减速并不是刹车，必要时他们仍可以像“背靠背”打掘金那样，打出两场得分超过120分的投篮表演，但奥尼尔的到来至少让他们有了更多打阵地战的资本。

　　傲视群雄的凯尔特人就在太阳的阵地战面前吃过苦头，他们本赛季在与西部球队的交手中只输掉5场球，其中就包括77比85不敌太阳。可以用两种节奏赢球的太阳，将因此在季后赛中变得更难对付。要是让凯尔特人在西部球队中挑选总决赛对手，他们最不愿遇上的也许就是太阳。