麦克格雷迪还记得小牛上一次是如何击败他的球队的，那是在11月5日的美航中心，火箭跟小牛苦斗三节，却在最后12分钟内兵败如山倒。两周半后，同样的场面换了个舞台再度上演，麦蒂的复出之战也就此被毁掉，火箭后劲不足的老毛病并未随着新帅阿德尔曼的到来而痊愈。

　　“我们必须学会如何用更有力的手段结束比赛。”麦蒂说，“对方的关键球员在终场前会更多地参与进攻，而我们对此却显得不知所措。我们对对手进攻节奏变换的麻木不仁，让球队深受其害，如果我们要走出目前的困境，就要想出在比赛结束前看死对方核心球员的办法。”

　　戴着白色护肘出现在丰田中心的麦蒂曾给火箭球迷带来希望，他们中的许多人坚信，球队最近的两场失利都是这位外线核心的缺阵所导致。球迷们不知道的是，麦蒂的肘伤其实还没有痊愈，这让他浪费了13次投篮机会，不得不靠给队友传球来弥补手感的不足。

　　“我右手的两根手指到现在还没有半点知觉。”麦蒂说，“这种奇怪的感觉整场比赛一直困扰着我。要是我伤在左肘就好了，那不是我的投篮手。这次我受的伤真是邪门透了，好在伤势并不严重，只能算是个小挫折。”

　　麦蒂的归来对火箭无疑是个好消息，他们在取得6胜1负的开局后，近来持续低迷，战绩已被打回五成。对于阿德尔曼的高速运动战理念，习惯了半场进攻的火箭球员还未能全盘接受，由此带来的进攻效率低下和防守慢半拍，让球队吃了不少苦头。

　　在阿德尔曼为火箭设计的进攻中，麦蒂处在一个关键的位置，他不仅是队中的头号得分手，在某些时候还要充当发起进攻的角色，此外他还是火箭在第四节施展胜负手的主要武器。阿德尔曼表示，麦蒂的归队不会解决火箭的所有问题，但是在接下来的比赛中，他们至少不会打得太艰苦。

　　“我们首先要做的是走出连败阴影。”阿德尔曼说，“不管在谁身上取得一场胜利都行。麦蒂回来后，我们的进攻选择多出不少，不必再像前两场比赛那样，一有机会就匆忙出手。在大部分比赛中，我们的防守其实还过得去，只有对太阳那场比赛是个例外。”