“It's time！”(到时候了)本周二，火箭新赛季的球队口号就要在休斯敦当地电视台上公布。透过这样一句口号，人们不难感受到球队的雄心壮志，甚至是开始憧憬起火箭赢得总冠军的前景。但纵观NBA的整体格局，现在恐怕还没有到火箭问鼎王座的时候。

　　在《休斯敦纪事报》专栏作家费根的眼中，新口号相对于上赛季的“R You in”(你参与进来了吗)和“The start of something big”(伟业的开始)而言，更像是一句对球迷的承诺，火箭的新口号比旧口号显得积极得多，但也朴实无华，火箭已经准备好加入联盟顶级球队的行列了，现在到时候了，这个口号也会时时刻刻提醒火箭球员，他们已经10年没有闯出过季后赛第一轮的大关了，而新赛季将成为正式打破这一魔咒的时刻。

　　1995年，休斯敦曾响起过一个后来成为NBA条律的口号——“Never underestimate the heart of a champion”(永远不要低估冠军的心)，提出者是汤姆贾诺维奇，火箭前主帅。那个赛季火箭开局不顺，但他们在奥拉朱旺的率领下，季后赛中连克爵士、太阳、马刺，一路过关斩将杀进了总决赛，4比0横扫还属“幼年”的奥尼尔和哈达威率领的魔术，夺冠后，汤帅嚣张地喊出了这样的口号。

　　上赛季，当火箭又一次在季后赛首轮第七场大战中折戟时，有人希望火箭能把以前76人用过的一句口号拿过来用，“We owe you one”(我们欠你一个冠军)。如果没记错的话， 76人改用这个口号后，就获得了总冠军。

　　虽然今年火箭的口号没有76人那样的气概，但却显示出了新火箭人对自己实力的自信。人们对于火箭的信心，建立在今夏一系列成功运作的基础上。“姚明和麦蒂核心地位更加稳固，又引进了弗老大、詹姆斯、斯科拉等球员，威尔斯也将回来，这样的阵容，确实是到了夺冠的时候了。”费根说。然而，一个口号并不能改变联盟现有的形势。

　　在自身实力得到加强的同时，火箭不能无视整个联盟尤其是西部的激烈竞争格局。在最近几个赛季中，马刺、太阳以及小牛始终牢牢占据西部前三名的位置，并且与其他球队保持着档次上的差距。从今年夏天的情况来看，西部三强都保留了原先的阵容骨架，此外马刺补充了乌杜卡、太阳补充了希尔、小牛引进了埃迪·琼斯等球员。不出意外的话，这三支球队新赛季依然会在西部处于领先地位。

　　除了难以逾越的西部三强之后，新赛季的西部联盟可能还会涌现出一系列黑马，比如拥有上赛季最佳新秀罗伊和新科状元秀奥登的开拓者，以及经历了大换血拥有联盟最有天赋球员杜兰特的超音速，再加上原先就实力不俗的爵士、湖人、掘金等队，都有可能给火箭制造出巨大威胁。

　　此外，在火箭看似强大的阵容下面，也还是有一些隐患的存在。比如虽然斯科拉在美锦赛上呼风唤雨，但仍需要经历适应NBA规则的磨合期，新秀布鲁克斯未必能获得足够的锻炼机会，而昔日曾在火箭扮演“老大”角色的弗朗西斯从来就不是无私的球员，会否引发球队新的矛盾还未可知。

　　因此在外有强敌、内存隐患的背景下，虽然新赛季的火箭在人员配备上确实堪称近十年来最佳，但路还很长，火箭未必能马上成长为联盟中最出色的球队。“到时候了”或许是一个能够很好激励士气的口号，却不应该成为火箭在新赛季前就背上的包袱。如何尽快实现在季后赛第一轮中的突破，才是火箭急需解决的现实目标。至于在那之后的命运，并不是一个现在就能做出的判断。