2013年7月，度过一段失败的湖人生涯后，魔兽选择加盟火箭，但却迎来了一段或许更为失败的火箭生涯。在湖人，霍华德遇到了地位不可撼动的科比，在火箭，他又不得不与当家球星哈登同场作战。想要打“快乐篮球”的霍华德，在刺刀见血的NBA，与一众视胜利为生命的球员做队友，生性较为懒散的霍华德显然没办法处理好和队友的关系。在加上他早已不在线的统治力，他的火箭生涯过得无奈且艰难，哪怕他仍然还是可以在多场比赛中打出爆炸级别的数据，但人们很清楚地看到，火箭的未来，已然没有霍华德。