小斯做客播客被问及生涯最爱高光时刻时，把票投给了新秀赛季："太多回忆了。我从高中直接打NBA，成了历史上第一位以高中生身份拿最佳新秀的球员——那之前没人做到过，无迹可寻，完成它是种不可思议的感觉。当然，在菲尼克斯和纳什一起打球也同样疯狂。"

　　2002年选秀小斯首轮9顺位被太阳摘走，新秀赛季82场全勤，场均13.5分8.8板1.1帽，命中率47.2%，拿到59张第一选票、总分458分当选最佳新秀。同届状元姚明同样82场全勤，数据13.5分8.2板1.8帽、命中率49.8%，获45张第一选票、总分405分屈居第二——这也是当年被反复对比的经典新秀对决。