常规赛收官战，火箭在客场不敌雷霆，常规赛战绩最终定格为53胜29负，虽然未能以七连胜收官常规赛，但纵观他们此次的赛季旅途，依然有诸多可圈可点之处。

　　上赛季，火箭曾一飞冲天，独揽队史最佳的65胜，并险在西决把卫冕冠军勇士给拉下马。虽然最终距离总决赛只差一步之遥，但上赛季对于詹姆斯-哈登的球队来说依然不失为一个成功的赛季。

　　火箭在上赛季已然证明了自己有同勇士硬刚的实力，但随着在休赛期阿里扎和巴莫特等上赛季的重要轮换相继离去，外界也不免担心火箭在新赛季还是否能够重现上赛季的神奇。尽管火箭上下一直在反复强调他们在新赛季的目标唯有夺得总冠军，但回过头来，他们终究不得不面对残酷的现实。

　　赛季揭幕战，踌躇满志的火箭上来就在家门口遭到了鹈鹕的迎面痛击，而在前六场过后，他们也只有1胜5负，其中在主场更是遭遇四连败。

　　然而这才只是噩梦的开始，紧接着，在11月4日-11日，火箭一度连续四场得分未能过百，其中在与雷霆的比赛中，他们更是全场仅得80分，创造了德安东尼带队以来的最差纪录。赛季前11场，他们已有4场得分不到90，要知道在此前两个赛季，他们一共才只有3场得分未过90。

　　火箭在当时之所以会和上赛季判若两队，究其原因主要有三：重要轮换流失、新援严重不适以及核心球员状态不佳阿里扎和巴莫特的离去使得火箭的防守强度大大减弱，而增补的卡梅隆-安东尼又始终难以融入球队的体系，于是甜瓜在只为休城效力十场过后便被火箭放弃，而更要命的是，保罗的竞技状态更是直线下滑，由此在一时间火箭甚至要靠加里-克拉克和丹尼尔-豪斯这样的发展联盟球员来充当救火队员。

　　好在随着球队的处境每况愈下，莫雷及时对自己的错误进行了拨乱反正，他以最快的速度清理了火箭阵容的冗余部分，并补入了小里弗斯（12月）和法里德（1月）这类特点鲜明的角色球员，由此火箭也得以重新步入正轨。

　　自12月起，之前偏离航线的火箭终于又重新回到了预设轨道，整个12月，火箭打出了11胜4负的当月联盟最佳战绩，并借此重回西部前八，而促成这一切的关键人物依然是他们的绝对头牌詹姆斯-哈登。

　　保罗的竞技状态大不如前，哈登不得已只能将球队独自扛在肩上，整个12月，哈登总共得到了546分，场均36.4分5.9篮板7.9助攻，而上一个能在单月打出此类表现的还是巅峰时期的科比-布莱恩特。在火箭最艰难的时刻，哈登以他无解的进攻火力只手为火箭撑起了一片天。

　　我们原以为哈登在12月的单骑狂飙已然代表了当今篮球的最高水平，却不料更精彩的还在后头，到了2019年，哈登才开始真正拿出自己的代表作在湾区顶住压力绝杀勇士、两砍61分（尼克斯和马刺）……球队的艰难处境逼迫着哈登不断去挑战自我，并缔造了一个又一个创世之举。

　　连续32场30+、连续8场至少35分5助攻、连续10场至少命中5记三分、单季面对其他29支球队均曾砍下30+、单季两度斩获50+三双（生涯5次）、单季至少2800分+500篮板+500助攻……单在本赛季，哈登就创造了这么多“历史第一”，也正是得益于他的史诗级发挥，火箭才得以迷途知返、直上云霄。

　　全明星之后，随着磨合的深入，火箭的表现也是愈发稳健，此间他们的战绩达到了同期联盟最好的20胜5负，在这段期间，他们每百回合能够净胜对手11.2分，而如此醒目的高阶数据也预示着火箭已经彻底完成改造升级。

　　“我们虽未能取得令自己满意的结果，但我认为我们现在的处境不错，”哈登在常规赛收官战赛后做了一个简短的赛季总结，“我们的表现很好，既能在防守端保持强度，也能在进攻端命中投篮，我们已经准备好迎接季后赛了。”

　　一言以蔽之，在哈登看来，火箭虽然在战绩上不及上赛季，但他依然对球队的状态抱有十足的信心。常规赛的结束意味着真正的挑战已然来临，眼前的第一道关隘，哈登的球队将直面与他们同样在本赛季后发制人的犹他爵士，这场“矛盾之争”将会擦出怎样的火花？让我们拭目以待。