北京时间4月17日，火箭在客场78-104大败给勇士，输掉了季后赛首战。首轮遇上73胜的卫冕冠军，火箭赢面本就不大，而延续了一整个赛季的化学反应问题依然没有得到有效的解决。

　　ESPN专家迈克尔-威尔本也在点评比赛时表示，如果火箭不着手先解决球队内部矛盾，那么对勇士不可能有任何胜算。

　　威尔本表示：“火箭球员在比赛中翻白眼的次数比他们好好打战术的次数还多……火箭令人气愤的原因，就是大家都知道他们在上半场根本应该打得更好，但真不知道他们什么时候才会停止抱怨，停止争吵，好好打球。”

　　队员之间关系不和谐自然会影响到战术发挥，威尔本也不相信单打过多的哈登可以在季后赛扮演救世主的角色。

　　“哪怕哈登砍下40+也没用，但他们球队内的不和谐已经被曝光太多次了，最主要的自然就是哈登跟霍华德，这也真的让人怀疑他们面对勇士，根本形不成有效的威胁。”威尔本表示，“哪怕是现役NBA球员在看电视的时候都能看出火箭内讧的征兆。在争胜之前，他们是否应该先解决自己的问题呢？”

　　在比赛开始前，ESPN网站称火箭爆冷勇士的几率只有0.4%，而威尔本称：“唯一让勇士陷入不利的因素，就是库里受伤（注：库里本场一度扭伤了脚踝离场）。”

　　“火箭应该是整个季后赛里最难看的球队了，他们在常规赛就已经这样了，球队风格根本没什么吸引力，假如他们觉得哈登单打能够拯救一切的话，那实在是错得太离谱了。”威尔本称。