据ESPN报道，德怀特-霍华德和莫泰尤纳斯因伤打不了，谁来防对手高大内线？比克斯塔夫给出的答案是小前锋阿里扎。在火箭同鹈鹕一战，身高6尺8体型削瘦的阿里扎要去跟身高6尺10的安东尼-戴维斯对位。在戴维斯因脑震荡退赛后，阿里扎又要去对位同样身高6尺10的莱恩-安德森。

　　显而易见的是，阿里扎与这两人对位在身高体型上处于劣势，但是他的防守效果很棒。戴维斯9投4中，安德森20投7中，两人效率都不算高。

　　“他是一头野兽，”哈登称赞阿里扎，“他没有因为防守得到认可，评选最佳防守阵容时他总被忽视。今年他绝对可以竞争一个最佳防守阵容一队的席位。”

　　对于去防对手四号位一事，阿里扎很淡定，他透露在教练安排给他这个任务时他没有任何异议，他说道：“我什么也没说，只说了句‘加油干’，就是这样。”

　　近两场比赛，火箭一直在让阿里扎防四号位，他先后跟诺维茨基和戴维斯对抗。防守端阿里扎压力很大，但这没有影响他进攻端的效率，近两场他一共轰下了60分，投中了14个三分球。

　　“防守对手内线确实耗费了我大量能量，但再说一次，这是我愿意做的，”阿里扎说，“夏天训练的时候我已经做好了准备。只要我的球队需要我打四号位，那我就愿意去做。”

　　谈及自己近期的滚烫手感，阿里扎说道：“我不认为我现在做的跟以前有什么区别，比赛的流畅性发生了变化，然后我就是把球投中了。”

　　同鹈鹕一战，哈登又轰下了准三双，他拿到35分11个篮板8次助攻。关键的第四节哈登打满12分钟拿下10分6个篮板2次助攻。

　　“他又一次打出了出色表现，险些又拿下三双，”比克斯塔夫说，“当他做到这点，我们是很难被击败的。他不断转移球、抢篮板，当我们打小个阵容防守篮板是我们的劣势，他必须得去抢篮板，所有的事情他必须亲力亲为，而他做到了。”

　　近5场比赛，哈登状态非常神勇，他场均只用17.4次出手能换回28.2分，他还能抢到10.2个篮板送出9.6个助攻。哈登在解读自己状态火爆的原因时说：“大家都在投篮命中，场上有更多空间，阿里扎、贝弗利都投中了三分，史密斯是个出色的组织者，场上有了更多空间，我就能更轻松得分。”