雷霆队的季前赛排到一个巧合，主教练比利多诺万，在他的NBA首秀将对桑德斯，他的朋友和前教练。

　　但是当本月早些时候，桑德斯与霍奇金淋巴瘤进行斗争,已经从森林狼暂时离开。米切尔是临时教练。多诺万无法雷霆客场挑战森林狼时看到桑德斯。

　　“山姆只是说他没有做得很好，”多诺万说。 “他没有给我一个时间表，他只是说他身体并不好。我可以这么说，从刚刚跟他说话，我意识这是非常严重的病情。“

　　然而今天，桑德斯从癌症去世，享年60岁，在整个NBA引起了轰动。桑德斯在他35年的执教生涯中触及许多人的篮球生涯，其中包括多诺万。

　　雷霆主帅在今天下午看到桑德斯的大儿子发给他这个信息后。 “我只是觉得糟糕，因为他是这样一个伟大的家伙，”多诺万伤心表示。

　　本月初，当多诺万知道桑德斯病情不断恶化，他担心，他再没有机会和他说话了。因此，在明尼苏达州，他坐了下来，并给他写了一封信。临行前，他给了米切尔，让他转达到桑德斯。

　　“我只是告诉他我为他祈祷，祈求他的家人，”多诺万说。 “告诉他，我很抱歉我没能看到他。告诉他，他对我作为一个球员的影响。只想让他知道我在想他。“

　　在1988年的秋天，在多诺万的NBA生涯已经停止，多诺万选择效力于CBA的一支球队。他的教练就是桑德斯，他当时只有33岁，是他的主教练。

　　“我们都不是来自当地，没有什么可以在那里做，”多诺万说。 “我认为他的表现非常出色地开发团队，把我们糅合在一起。”

　　“有一件事，在我看来，他做了最好的工作是建立关系，”多诺万说。 “他是个好人。我可以给他的最大的褒奖，他是你真正想做为他打球的教练，因为他把时间投入进了工作。“

　　多年来，多诺万和桑德斯保持友好关系。他们不经常说话，但篮球把他们连在了一起。

　　多诺万说：“我欣赏菲利普以及我们关系密切的原因是，我们都痴迷于篮球，热爱这项运动。我们都是控球后卫，或许没有出色到可以长时间地在NBA打球，不过我觉得我们的生涯轨迹有着相似之处。”

　　关于他最后写的那封信，多诺万说：“你不知道你是不是还有机会见到他，所以你想让他知道他对你而言意味着什么。现在他去世了，很高兴我在明尼苏达时给他留了点东西，希望他读了那份信。”

（小雄维尼）