虽然在新秀赛季并不怎么顺利，但火箭小前锋帕帕尼古拉乌仍然充满信心，他认为自己可以在NBA立足。

　　作为“欧洲第一小前锋”，效力于巴塞罗那的帕帕尼古拉乌可是莫雷花了一番心思才交易来的。与火箭签下2年合同后，作为帕森斯的替身，帕帕尼古拉乌穿上了火箭的16号球衣。并在季前赛就大放异彩，3次罚球绝杀小牛。当时，有热心网友发现帕帕长得与《大话西游》中至尊宝版齐天大圣长得十分神似，最终闹得远在美国的帕帕本人都知道了这个消息，还在个人媒体中贴上了至尊宝的图片晒相似。

　　不过帕帕尼古拉乌的新秀赛季有些虎头蛇尾：他一共出场了43次，但37次是1月份以前，随着约什-史密斯和科里-布鲁尔的到来，帕帕失去了轮换位置。随着火箭的出局，他们很可能选择续约史密斯，留下布鲁尔，这让帕帕的前景扑朔迷离。

　　不过帕帕尼古拉乌非常自信，他对自己的新秀赛季表示充满信心，他认为自己可以给出NBA级别的贡献，返回欧洲暂时并不在考虑范围内。

　　火箭一开始给帕帕的合同是2年480万，被拒绝后，改成了2年合同，每年480万，但第二年是没有保障的。这种莫雷风格的合同让火箭进退都可：打得好了便继续留用，表现不佳就可以交易出去帮助其他球队清理薪金。这似乎意味着帕帕很可能被火箭交易掉。而帕帕认为，就算自己被交易去了其他球队，自己也才25岁，仍然可以继续进步，给球队更大的帮助。

　　本赛季帕帕尼古拉乌出场43次，只有1次先发。场均18.5分钟时间能够贡献4.2分2.7篮板和2次助攻。但命中率只有35%，三分球也只有29.2%，这不禁让人想起了同样来到火箭开始NBA生涯的前辈斯潘诺里斯。斯潘义无反顾地返回了欧洲，连波波的邀请都拒绝，安心当他的欧洲王。但帕帕做出的，是相反的选择，他希望可以向NBA证明自己，有实力留下来。