北京时间10月19日凌晨，ESPN著名记者布莱恩-温德霍斯特提出了一个大胆的设想。湖人队超级巨星科比-布莱恩特近期在接受《CBS体育网》采访时确认他将在2个赛季后，也就是在自己35岁时退役。而在今夏接受《雅虎体育》采访时，科比也表达了相同的观点。所以现在有一个问题浮出水面，科比退役后，谁来扛起湖人队的大旗呢？某些球队高管曾告诉ESPN，湖人的下一个目标是在2014年夏天追逐勒布朗-詹姆斯，届时小皇帝将可以跳出合同成为自由球员。

　　在NBA，湖人队是一支极具传统色彩的球队，也是最引人瞩目的球队之一。科比现有合同还剩下2年，下赛季他将成为NBA历史上第2位单赛季年薪超过3000万美元的球员，另1人是迈克尔-乔丹。无论你是否相信科比会在2年后退役，但有一点是肯定的，那就是湖人队应该开始着手寻觅科比的接班人了，也就是所谓的湖人队下一站天王。在ESPN眼中，科比最好的接班人莫过于勒布朗-詹姆斯，詹皇有权在2014年夏天跳出现有合同，成为自由球员。

　　今夏湖人队通过交易先后得到纳什和德怀特-霍华德两大巨星，如若明年夏天“魔兽”选择留在洛杉矶的话，ESPN工资帽专家拉里-库恩计算出2013-14赛季湖人队年薪总额最多将达到8500万美元。而在2014-15赛季，可以计算出届时湖人队有合同在身的球员仅剩纳什，年薪则是970万美元，霍华德若续约的话年薪约为2000万美元。2014年夏天，科比的年薪是3040万美元，保罗-加索尔1920万美元，慈世平770万美元，布雷克400万美元，乔丹-希尔350万美元，而这些球员与湖人队的合同都将在那时结束。还有近2年，湖人队手中并没有首轮选秀权。所以自然而言，2年后的夏天，湖人队薪金空间充足，球队自然将专注联盟中的超级巨星，诸如詹姆斯。

　　联盟一位总经理说道：“科比合同到期后，巴斯家族和库普切克将开始思考谁是下一个目标。”放眼整个联盟，只有詹姆斯才具有与科比一样的影响力。詹姆斯与热火队的合同到2016年夏天到期，但前者有权在2014年或2015年跳出合同。近期詹皇更换了经纪人，而现在他不愿过多谈及自己在2014年夏天会做出何种选择。这并不意味着詹姆斯将离开迈阿密，但有一点能肯定，一旦詹皇接班科比的话，洛杉矶这座舞台将让他的事业更上一层楼。

　　一位联盟内部人士透露，“詹姆斯是联盟最优秀的球员，除非出现重大伤病，否则2年后也是如此。即使未来2年热火队都赢得了总冠军，但詹姆斯为了更大的利益，也有可能选择离开。”与此同时，克里斯-保罗也是焦点之一，他与詹姆斯私交很好，早在2005年詹皇就要求当时的骑士队通过交易得到保罗，但这样的情况并没有发生。保罗将在2013年成为自由球员，某种程度上来说CP3的选择也会对詹姆斯的未来计划产生一定影响。