NBA新赛季姚明的上场时间，被严格限制在24分钟内，火箭正在积极寻求中锋丹皮尔，这两件看似独立的事件，却透露出同一个含义———火箭对姚明的前景非常担心，几乎做好了他无法回到巅峰状态的心理准备。对此，ESPN提出了一个非常大胆的建议：“要不，干脆让姚明打替补，他也许会更有威力。”

　　提出这个观点的，是ESPN专家亨利·艾伯特，他撰文表示，如果一场比赛只给姚明24分钟，不如让其放弃首发的位置。理由在于姚明新赛季的主要任务是恢复状态，以他刚刚重伤初愈的身体，指望他像以前那样冲击内线希望不大。与其让姚明一开场就陷入内线苦斗，不如让米勒、海耶斯等内线悍将先冲击对方禁区，等到对方内线体力下降、犯规数增多后，再派上姚明去终结对手。

　　艾伯特认为，与其让姚明在40分钟内“沉睡”，不如让他在10分钟内爆发。何况，这对他的恢复也有好处。不过，也不是所有人都支持这个观点，一位名叫Robert的球迷就在ESPN下TrueHoop网站上表示：“首发出场是姚明的底线，一旦他真的成为替补，由于战术地位的下降和出场时间的限制，要想重新回到巅峰，几乎不可能。”《休斯顿纪事报》也认为，小心翼翼地保护姚明，反而不利于他的恢复。

　　一旦姚明只上场24分钟，那么当他不在场时，火箭可能将高举跑轰旗帜；他在场时，火箭又要去适应姚明缓慢的阵地战打法。这样一来，两种矛盾的战术体系如何共存？从目前的情况看，火箭可能选择牺牲姚明的战术，ESPN预测，姚明新赛季场均得分很难超过15分。