2009年的夏天，当霍华德和罗斯一起浦江夜游的时候，天性开朗的德怀特满脸堆笑，像个长不大的孩子一样打闹着，而生性腼腆的德里克则安安静静地，注视着前方，偶尔露出一点笑意。

　　而当这两位状元郎再次在NBA赛场上相逢的时候，霍华德却笑不出来了。

　　最大牌的苦力

　　毫无疑问，他们都是各自球队中的头牌，被视作这两支球队未来十年时间内当仁不让的领袖。虽然他们在球队中的位置不同、角色各异，但核心的地位却不容置疑。

　　然而，在罗斯衔枚疾走，全场比赛掠下30分6篮板7助攻的同时，霍华德一共只有可怜的9分和12个篮板球进账——作为全联盟最有统治力的中锋，出现个位数的得分，偶尔为之似乎尚情有可原，但是过去4场比赛3场得分不上双，似乎就不能再用“大巧不工、重剑无锋”这八个字来形容了。

　　“教练说，他想把球队进攻的重心放在外线，”其实，霍华德早在几个月前就知道问题出在了哪里，“因为现在越来越多的球队对我实施了包夹和砍杀，这让我们不得不把进攻的重心都放到外线去。”

　　可，把进攻的外心放到外线，就意味着要放弃霍华德这么强大的攻击点么？

　　本赛季，霍华德在命中率达到生涯新高的61.3%的同时，场均出手投篮9.0次却降至了5年来的最低。相比于上赛季场均12.4次的出手，霍华德被剥夺了超过1/4的出手机会。这样的待遇除了在新秀赛季，他还从来都没有遇到过。

　　单纯的霍华德面对窘境，不止一次地感到无可奈何，他告诉《奥兰多哨兵报》的专栏撰稿人迈克·比安奇，如果不是他的罚球太差，他相信队友们会给他更多的机会。可那不到60%的罚球命中率就像阿喀琉斯之踵，困扰着这个大家伙，而无情的对手们，则像当年砍杀奥尼尔一样对待如今的魔兽。

　　“他们简直就是疯了！一次次地把德怀特送上罚球线，”斯坦·范甘迪在魔术客场不敌太阳后这样咆哮。那场比赛霍华德全场竟然只有1次出手，“只要他在内线一拿球，就会有2到3个人扑到他身上。”

　　每场抢下15到20个篮板球，却只有不到10次的出手机会。无可奈何之下，霍华德成为了这个联盟里最大牌的苦力。

　　最浮华的豪强

　　赛季前，魔术、凯尔特人、骑士和湖人四队，被列为最大的夺冠热门。然而半个赛季尚未过去，魔术队似乎便已经退出了这个行列。

　　乍一看，在输给公牛之后，魔术24胜9负的战绩依然不俗，照此胜率，奥兰多人常规赛依然能够取得60胜——就这个角度而言，他们并不比上个赛季差。

　　但实际上，在面对同级别对手时，魔术竟然几乎从未占据过上风。除了险胜绿衫军外，奥兰多人在强强对话中无一例外地以失利告终。负骑士，霍华德11分7板；输太阳，10分18板；败给凯尔特人，5分20板——显而易见，只要限制住霍华德，就等于掐住了魔术的命门。而最令魔兽苦恼的是，似乎所有球队都已经意识到了这一点。

　　遇上公牛，诺阿和新秀吉布森等人开场后就牢牢地缠住了霍华德，逼得魔术只能博外围的三分手感。在开局三分8投6中的时候，魔术还能地以32比26领先，但一旦手感变冷，魔术便在进攻端束手无策了。随后23次三分球出手，魔术一共只投中了8个，比赛就此进入到公牛的主宰时刻。

　　“我不想说什么别的，只是公牛队比我们更努力而已。”大范并不愿意承认他的球队出了问题，似乎只要在精神面貌上加以整顿就能王者归来。但他应该看看魔术的技术统计：过去两个夜晚，他们一共在三分线外不可思议地出手多达74次——放眼整个NBA历史，也没有哪支冠军球队是这么做的。

　　魔术的将士们面面相觑，内线被夹击得如此凶狠，不投三分还能怎样？卡特、刘易斯、巴恩斯、皮特鲁斯、雷迪克甚至安德森都是如此，却从未想过，那个今年夏天离开的家伙，过去是怎么做的。

　　那个叫做特科格鲁的家伙，会利用自己节奏的变化，进一步地挤压对手的防线，让对手要么彻底放空外线两个以上的投手，要么放弃包夹霍华德。而无论对手选择什么样的防守，特科格鲁几乎都会做出正确的进攻选择：甚至只要霍华德一个后转身，特科格鲁就会从对手脑袋顶上给出一记长传，帮助大个子来那么一记力劈华山式的暴扣。回想下。这个你曾经熟悉的镜头，是不是已经很久不见了？

　　“我们在一起整整5年了，我不可能不想他，”霍华德说，“和他一起打球，非常舒服。我能成长到今天这个样子，他功不可没。”

　　吕布虽能辕门射戟，展露无双箭术；但真正让人闻风丧胆的，不是箭，而是那被射中的方天画戟——魔术没了特科格鲁，再没有人会舞霍华德这柄神兵。

　　一吕二赵三典韦，四关五马六张飞，黄忠神射，又怎算最强之人。