整个夏天，波波维奇大部分时间都呆在缅因州，躲避圣安东尼奥那难熬的酷暑，他抽空去欧洲游历了一圈，足迹遍布法国、意大利、德国和西班牙，他甚至还到拉斯维加斯住了几天，目的是观看马刺的夏季联赛。无论人在哪里，波波维奇都在暗暗咒骂这个漫长的假期，从4月份他的球队在季后赛首轮被小牛淘汰开始，他就恨不得新赛季早点开始。

　　焦急的等待并不是全然平淡无聊，每隔一段时间，波波维奇总会得知他的手下又添了新兵，这些消息使他越发焦急，就像圣诞节早上盼着急匆匆吃完早餐好拆礼物的孩子。训练营开始前几天，波波维奇还在笑着抱怨：“你说我怎么能安心度假？能挖的球员我们都挖来了，一想起这个我就会紧张得胃痛。”

　　马刺的变化不但会令波波维奇胃痛，还会令他头痛。如何用好正值鼎盛时期的理查德·杰弗森？经验丰富的老将麦克代斯会给球队的进攻带来哪些新选择？要怎样挖掘新秀布雷尔身上的潜力？这些都是需要充分调动想象力的问题。还有上赛季受伤的邓肯和吉诺比利都已痊愈，重见天日的“三巨头”组合要快速恢复战斗力，也得波波维奇来伤脑筋。

　　至少波波维奇不必担心杰弗森水土不服，这位小前锋此前虽然一直在东部打球，却是生在洛杉矶、长在菲尼克斯的地道西部人，圣安东尼奥随处可见的墨西哥菜就是他的最爱。在东部打球的时候，杰弗森每逢与马刺交手前夕，感觉就像一个第二天就要去牙医诊所的孩子，唯一的好消息是这种煎熬一个赛季只有两次。

　　“马刺是那种就算他们不能得分，也决不让你得分的球队，多年以来他们都是全联盟最强的防守球队。”杰弗森说。上赛季的马刺时运不济，邓肯的膝盖和吉诺比利的脚踝使他们从联盟顶级强队降格为一支“还不错”的球队。新赛季开始前，波波维奇手中终于有了一套健康的完整阵容，如果不出意外，他们又会成为那支让杰弗森心存畏惧的球队。

　　上赛季之前，波波维奇执掌的马刺在限制对手的投篮命中率方面从来没有跌出过联盟前5位，尤其是2003-04赛季，他们让对手仅投出40.9%的场均投篮命中率，创下NBA历史纪录。上赛季马刺的这项数据增加到45.3%，排名则跌到联盟第9位，对其他球队来说这也许还能接受，波波维奇却不知为此在更衣室里发过多少次脾气。

　　除了杰弗森外，马刺今年引进的主要新援都是以内线防守见长。麦克代斯虽然已不像年轻时那样强壮，但上赛季他还是个场均能拿9.6分和9.8个篮板球的内线悍将，过去5年在东部第一防守强队活塞积累的经验也够充足。拉特利夫曾是两届联盟盖帽王，如今一身功力还剩下五成，仍有可用之处。新人布雷尔首场季前赛就给了教练和队友意外的惊喜，他在22分钟内就砍下16分、抓下19个篮板球，马刺在选秀中沙里淘金的传统有望在他身上延续。

　　更加振奋人心的自然还是邓肯、帕克和吉诺比利的重聚，只要有这三个人在，马刺就是铁定的一流强队，何况他们身边多了杰弗森这位全明星级别的强援，“三巨头”实质上已升级为“四巨头”。按照波波维奇的构想，吉诺比利仍会充当超级第六人，而麦克代斯和拉特利夫的存在可以让邓肯在赛季前期从容寻找状态。甚至连老臣鲍文的离去，也没有对马刺的外线防守构成打击，新加盟的博根斯也能防外线、投三分，而且还不到30岁。

　　在全联盟的球队总经理参加的投票中，马刺的夏季引援成果得到了71.2%的支持票，在预测总冠军的投票中他们屈居湖人、凯尔特人和骑士之后列第4位。一切的征兆都在预示着“马刺王朝”的中兴，然而一向稳重低调的球队领袖邓肯道出了全队的心声：只有已经到手的胜利才能证明预言。

　　“现在我们看到的都是纸上谈兵，那是靠不住的，”邓肯说，“我们必须把纸上的东西在球场上实现，全队上下要齐心协力，向着同一个目标努力。另外我们还需要一点运气，不再像上赛季那样伤病不断。新赛季我的队友将挑起更多担子，我？我只是个搭便车的，跟着他们前进就行了。”