北京时间10月7日，火箭的第一场季前赛，在圣安东尼奥打响。这场比赛，火箭以现有 的全部主力出战，而马刺则雪藏了邓肯和帕克这两大主力，今年夏天得到的老将麦克戴斯也没有出场。

　　在训练营中，火箭的先发阵容，已经确定了三个位置，布鲁克斯、阿里扎和斯科拉，都将作为主力征战常规 赛，而中锋和另一个摇摆人的位置还存在变数。由于巴蒂尔受伤，新秀巴丁格出现在小前锋的位置上，而顶替姚明出任首发中锋的，并不是澳大利亚人安德森，而是老臣海耶斯。

　　最终，火箭以99比85取得季前赛首战的胜利，记者请火箭专家弗兰·比林伯利对比赛进行了点评。

　　弗兰感叹，因为姚明要休息整个赛季，这已经是一支完全不同的火箭队了。“姚明是火箭的战术核心，球队 的很多打法，过去都是围绕他来设计和进行的。但现在，火箭要走的，是一条与过去完全不同的路。”弗兰说，“过去，火箭也曾经在姚明受伤的情况下打球，但这次不一样，因为从训练营开始，火箭就已经知道，他们在这个赛季不可能重新拥有姚明。所以他们必须设计其他的战术，姚明改变的，是整个球队的体系。虽然你在场上看到了你熟悉的球员，但他们的打法完全不一样了。阿德尔曼对我说，一切都要推倒重来了。”

　　没有姚明，火箭的阵容海拔骤然降低，这种弊病在攻防两端体现得都非常明显。弗兰认为，“所有球员都要适应新的体系，这需要时间。在防守中，过去外线球员即时被突破，里面仍然有个大个子在补防，而现在，这个人不在了，无论是海耶斯还是斯科拉，他们的补防意识都很强，但对对方的投篮都没有太大的干扰。而 在进攻中，火箭内线没有了那个支点，阿德尔曼只能要求队员们全力奔跑，在跑动中得到出手机会，但这也需要时间去适应。”

　　之前很多人认为，安德森将成为姚明的替身，但弗兰认为，姚明替身这个说法，本身就有问题，“没人能替代姚明，即便整个联盟，也很难找到一个真正的姚明替身。”对安德森的表现，弗兰说，“他其实很适合担任姚明的替补，他和姚明是完全不同类型的球员。阿德尔曼暂时不会让他出任主力，因为他的力量不足，也还没有找到在NBA防守的感觉。”