2008-09赛季，因为左脚受伤，姚明不得不提前告别了本赛季，缺少了姚明的火箭队也止步西部半决赛，但是，姚明也因此迎来了一个不用参加训练和比赛的夏天。

据悉，姚明预计将在本月21日返回美国，接受火箭队医的复查。在复查之后，姚明还会进行一些后续治疗和恢复性训练。所以按照这个日程安排，姚明几乎可以肯定赶不上今年夏天在天津举行的男篮亚锦赛。前天男篮已经抵达宁波训练基地，王治郅因伤暂时缺席，孙悦很快将会归队，而在美国进行强化训练的易建联暂时不会归队。

虽然不能为国征战，但是姚明仍然表示出了自己对国家队的关心，小巨人表示，国家队不应该在每次锦标赛都排除最强阵容，而是应该给年轻球员更多的锻炼机会，增加自己的比赛经验。

在接受上海电视台采访时，姚明说道：“我认为机会应该多多给予年轻球员，无论我还能为国家队打多久，终有一天我还是会退役的。如果一支球队想要得到提高，那么他们就必须注入新鲜血液。”

而对于年龄问题，姚明也有着自己的见解。他说：“其实我见过很多老队员，他们在30岁的时候还在为国家队效力。但是情况是不一样的，因为他们当初没有像我这样打强度如此大的联赛。”从大姚的话中可以看出，姚明对自己的身体状况还是有所担心，他不想再过那种在国家队与火箭队之间来回奔波的生活。

本赛季，火箭终于在姚明的带领下突破了首轮魔咒，而他们最终败给了最终总冠军湖人队，而湖人正是中国球员孙悦所效力的球队，孙悦也得以成为获得总冠军戒指的第二名中国球员。而对此，姚明直言有一些嫉妒。有一些妒忌，如果我连这种妒忌心都没有，那么我恐怕也太无欲无求了。”姚明说，“肯定会有妒忌，我以前看巴特尔拿总冠军戒指的时候，就感觉有些妒忌。人总是想往高处走的，我相信哪怕孙悦拿到这枚总冠军戒指，他也不会就此满足，他也会希望得到更多的出场时间和更多的机会。”