火箭对湖人这一轮的前六场，有个颠扑不破的“首节定律”：谁能在第一节占得先机，谁就能赢得整场比赛的胜利(参看表格)。到第七场生死战，首节仍将是双方争夺的重点，也很可能左右整个系列赛的最终结局。

　　“首节定胜负”，并不全是巧合。如今这支缺少姚明、内线高度明显不足的火箭队，很难打好逆风球，一旦首节被湖人占据先机，后面的比赛会越追越乏力。湖人队呢？按理说，他们有打逆风球的实力，但这个系列赛中，湖人首节的状态起伏极大：手风顺，则首节得分高达30甚至更多；手风不顺，则首节得分连20都不到。

　　所以，火箭要想在第七场生死战中爆冷，首节防守十分重要。第四战和第六战，火箭都没有姚明在场，但他们都在开局成功压制了湖人的火力。第四战，湖人前半节仅得4分，首节共取16分；第六战，湖人更是前八分钟仅得3分，首节只拿15分。由于火箭从一开始就握有两位数的优势在手，所以在后面的比赛中显得从容不迫，即使被湖人追分也不急躁。

　　反观第五战，科比一开始就连连得分(单节12分)，投篮命中率奇高，而火箭队的海耶斯不到半节就吃到两次犯规，早早被兰德里替换下场，这样，火箭首节便落后11分之多，后来分差也越拉越大。由此可见，火箭打好首节有两大关键：一是不要让科比太早找到手感；二是内线球员要严格控制犯规，不要提前消耗第二阵容。

　　火箭主帅阿德尔曼也深知，第七场湖人从跳球那刻起就发动猛攻。“那会很疯狂，”阿德尔曼说，“他们会早早地向我们发起冲击，他们会迅速侵略我们的禁区。我知道科比会打得非常凶。一切都取决于我们究竟长大了多少。我想，我们做好准备了。”阿德尔曼还补充道：“我不会有太多耐心。替补席上的家伙们必须发挥作用。”