在阿德尔曼和斯隆面前，火箭和爵士连续两年的纠葛实在算不上什么。

　　二位又见面了，两个银发苍苍的睿智老者，站在丰田中心球场的两端，盘算着如何击败对方。他们两人相识已经有四十年了。NBA早已告别黑白的默片时代，变成如今这般光怪陆离的世界，就在这斗转星移间，他们两位已经不知道斗过多少次，作为球员，作为教练，在你来我往的输输赢赢中，四十年的光阴消失，两人都老了。阿德尔曼还是这般儒雅，安静地待在火箭的替补席上，语气平静地指挥着刚刚接手一年的火箭队。斯隆也还是那般火爆，总会从替补席上蹦起来，挥舞着双臂，呵斥球员，呵斥裁判。

　　阿德尔曼和斯隆都发现，四十年来，虽然彼此都已经是子孙满堂的老人了，可谁都没有变。

　　退回到两人都是球员的时候，斯隆一定会看不起阿德尔曼的，相比起来，阿德尔曼的球员生涯实在没有任何值得骄傲的成绩。在这个联盟里，阿德尔曼只打过7个赛季，可在这7年里他辗转了5支球队。作为一个后卫，阿德尔曼太平庸了。阿德尔曼说：“如果让杰瑞评价球员时代的我的话，我想他会说，我实在不是一个有天赋的球员，而我非常同意这种说法。”

　　斯隆则不，你甚至很难分清楚，他是作为一个教练更成功，还是球员。他是芝加哥公牛的功勋球员，两次入选全明星赛，四次入选联盟第一防守阵容。作为后卫，他带领着公牛得到过分区冠军，那是乔丹时代开始之前，公牛唯一的分区冠军。在公牛球队史册的得分榜上，斯隆位居第四，他球员时代所穿的4号球衣，是公牛队历史上退役的第一件球衣。他是NBA70年代的风云人物之一，凭借着凶狠的防守和无穷无尽的斗志打创出了自己的名号。在斯隆的职业生涯里，他每场比赛平均能抢到7.4个篮板，对于一个后卫来说，这几乎是一个不可能的数字。

　　有趣的是，两人做过队友，1973年，阿德尔曼被开拓者交易到了公牛(一年后又被交易到当时的新奥尔良爵士)。在73-74赛季里，斯隆是领袖，而阿德尔曼是过客。也正是在那一年里，阿德尔曼更加了解了斯隆，从那之后的三十多年里，他看着斯隆用自己的性格感染着一个又一个进入这个联盟的年轻人。

　　阿德尔曼说：“当我刚刚进入这个联盟的时候，觉得他是一个打球很脏的球员，他的动作总是很凶，从来不介意用什么手段，只要能够赢球，他总是在所不惜。后来，我被交易到了公牛队，我对他的观点立刻转变了，我觉得他是我合作过的最好的队友，因为和他在一起我们总能赢球，总想赢球。”

　　73-74年终，阿德尔曼只是公牛队斯隆职业生涯里的过客。可阿德尔曼却从那一年的经历中了解到了很多东西，斯隆身上的斗志就是其中之一：“他的斗志让我非常非常吃惊，为了制造对手的带球撞人，他不知道倒下过多少回。后来在打季后赛的时候，上半场他的脚扭伤了，可一直坚持着比赛，根本没有要下场休息的意思。他是我所见过的最顽强的人，一个后卫，却是我们球队里抢篮板最多的一个，这让人多么吃惊啊，真是个凶狠的家伙。作为对手，你会恨他，可作为队友，你会无比地尊敬这么一个人。”

　　说到自己的球员时代，已经是满头银发的斯隆是这么解释阿德尔曼对他的爱与恨的：“我当时唯一想做的就是打好球，做一个职业球员，养活自己。可在这个球场上，有太多人想夺去你的工作，所以我必须要努力，因为我不像其他人那样，拥有出色的天赋和身体素质，所以我只好像魔鬼一样去打球了。”