由于江苏被福建逼进了第五场生死战，所以，辽宁队直到周四(24日)才从大连飞抵上海，然后乘坐大巴赶往苏州。，由于沪宁高速公路在修路又赶上堵车，大巴都是走走停停，令队员们无法在车上入睡。在折腾了近四个小时后，辽宁队才抵达苏州苏苑饭店。边强开玩笑说：“他们(江苏)这不是故意整咱们吧？看比我们多打一场比赛，想在路上消耗一下我们的体力？”边强的话引起一阵哄笑。然后一群人抓紧时间休息，准备两个小时之后的训练。

　　迈过八一，辽宁终于站到了江苏面前。其实早在三年前，苏辽就应该有这次对决。但辽宁在主场意外输给云南，使得这一场约定足足推迟了三年。

　　时光倒退到2005年3月27日下午，辽宁辽阳胜利体育馆。北区冠军辽宁在拥有主场优势的情况下，在1/4决赛的第三场比赛中爆冷负于了南区第四名云南红河，创造了当时轰动一时的“红河奇迹”。如果辽宁队能在1/4决赛中胜出，那么他们将面对当年风头正劲的江苏。江苏队原本已经订好了28日从南京前往沈阳的机票，结果当天下午在收看了直播之后，江苏队连夜退掉了去沈阳的机票，而改定了前往昆明的机票。而辽宁队被提前淘汰，也让一门心思想要在总决赛中与广东决生死的江苏轻松了不少——他们常规赛20连胜，正是在辽阳遭到了辽宁队的终结。

　　一晃三年，当年那支辽宁队阵中如今只有五人经历过那痛心的一幕，岳鹏飞、刘欣然、郭士强、接军相继退役，田雨转会，两名外援也换了个干净，郭士强也成了教练。而江苏在本赛季招回了那个赛季的功臣雷恩，但是球队核心胡卫东也摇身一变成为主帅，汤仑、汪义杭和仇素兵也相继转会。

　　时过境迁，物是人非。如今江苏队占新疆被罚之利升至常规赛第二，却被福建队拖进生死战，遇弱不强的他们在首轮打满五局才涉险过关。而辽宁队不仅连续两个赛季杀进四强，而且队中教练和多名队员都对于这次搞定江苏自信满满。

　　“我记得那时候胡卫东还在当教练兼球员吧，江苏那年势头挺猛的，那年也正是我们全队上下状态非常好的一年，可惜错过了掰手腕的机会，”队长边强回忆道，“早晚的事情，隔了三年，还是在半决赛碰面了。”另一边队长刘相韬则几乎忘记了当时的情形，但是主场终结江苏连胜的那一场，正是他的36分、8个篮板和5次助攻起到了决定性的作用，他表示：“我们每次碰江苏都打得很激烈，就像去年(常规赛第19轮)，还打了加时赛。碰到江苏我们也不怕，信心绝对有，一场一场去拼就是了。”

　　这一次，换成江苏先打两个主场，如今已是球队主帅的郭士强对这两个客场极为重视——再次回到三年前的那场比赛：辽宁队在比赛的第四节犯下了致命错误，换下上半场表现神勇的刘相韬，改打三后卫阵容，并且在对手连续打出得分高潮时没有及时喊停。最后6.3秒，蒋兴权连叫两次暂停，可是谁都不敢出手。最后一秒，皮球被交到了之前三场一秒钟没上的郭士强手中，结果郭士强仓促间完成了他职业生涯的最后一投，皮球甚至没有挨到篮圈。

　　现在身份为主教练的郭士强显然不想让这场迟到的对决存有遗憾。辽宁在江苏的主场13战只有3胜，两队常规赛也打成1比1平。郭士强亲自上阵，带领主力队员反复进行了战术配合演练，帮助外援尽快融入到球队中去，并且专门针对球队之前两场比赛罚球不好的问题，亲自一一纠正队员们的罚球姿势。边强有一次依照郭士强的要求调整了手腕动作，结果却没罚中，老边一边独自在场边接受折返跑的小惩罚，一边说：“苏州这馆条件挺好的，可惜我对这馆没感觉。以前两次到这里和新浪狮打比赛时，一次我没报上名，一次没轮到上场，那会儿我还是小队员呢！”

　　江苏尽管在常规赛比辽宁高出两个名次，但对于这个作风硬朗的对手依然忌惮。为更好地给唐正东治疗腿伤，俱乐部特意从体院将原来的队医王鸿临时招回队里帮忙。不过就在结束了首轮征程之后，他们的外教黑客离开了中国，球队的训练又回到了原来一成不变的状态。而更让他们担忧的，是外援雷恩最近几场比赛一直状态低迷，上一场他甚至只打了几分钟一分未得。

　　胡雪峰在展望半决赛时表示，江苏并不能因为对手是辽宁而不是之前预想中的八一而沾沾自喜：“辽宁队和八一队相比更年轻，体力更好，打球的人也更多，战术比较灵活。三年前我们两队都在一个巅峰期的时候擦肩而过，这次交手，我们可得更加小心了。”